Спускаясь вниз, Блэкмор по пути щёлкнул рубильником, и когда люди достигли помещения, оно уже освещалось несколькими лампами дневного света. Часть ещё не до конца прогрелась и попеременно моргала, но и без того в подвале было светло.
Это место не походило на типичные барахолки многих хозяев, что спускают в вечную тьму старые вещи. Здесь, конечно, тоже были ящики и старые комоды, но они по большей части были пусты, а то, что лежало на полках и стеллажах, выглядело так, словно этим регулярно пользовались. В куче инструментов, всевозможных деталей и мелких коробочек Рианнон вряд ли бы различила упаковки патронов, несколько пистолетов и даже гранаты. А вот длинноствольное оружие бросалось в глаза как нельзя лучше - на специальном постаменте в ряд стволами к потолку стояли; автомат Калашникова, винтовка Ли Энфильд с оптическим прицелом и пулемёт МГ42, увешанный лентами с патронами как новогодняя ёлка игрушками.
В дальнем же конце подвала на письменном столе в окружении клавиатуры, мыши и прочих принадлежностей мерцал экран компьютера. Он был запущен ещё задолго до прихода О'Нэйл, на мониторе отображалась куча открытых окон и документов.
Алекс подошёл к столу и несколькими щелчками быстро всё свернул - девушка, если бы даже очень сильно захотела, успела бы увидеть только кусочки названий закрытых страниц, среди которых маячили ничего не значащие фамилии типа Альварес и Браун, а также проскользнуло окно с надписью ОЧР.
- Итак, мне нужно знать все точные сведения о вашей подруге, а также максимально подробные обстоятельства похищения. Цифры, даты, все детали. - Блэкмор открыл приложение, и на экране высветилась огромная сине-белая эмблема государственного символа Священной Британской Империи вместе с окошком для ввода логина и пароля.

О'Нейл хорошо подготовилась, записав данные на флешку, но тем самым заработала в глазах Шакала весьма среднюю оценку по части конспирации. Даже без оглядки на старые добрые методы, любой мало-мальски смыслящий человек знал, что информацию в электронном виде отследить проще всего. И хотя дело Нины на данном этапе не обещало быть чем-то серьёзным по части последствий, стоило быть осторожным и упредительным. Как говорил один знакомый немец: то, что знают двое, знает и свинья. А цифровые носители так вообще подобны всенародному оповещению по государственным каналам. Утрированно, конечно, но, к сожалению, правдиво.
- Расскажите, что дома творится. Давно там не был. - Алекс устремил взор в экран, разбивая открывшуюся сервисную страницу на несколько подгрупп для удобства. Под словом "дом" он имел ввиду Британию, и вопрос уж точно касался не дел государственной службы.
Из данных на флешке был вычленен набор ключевых слов, цифр и прочих данных. Все их Блэкмор проверил и перепроверил по базе данных своего подразделения. Запросы к другим подразделениям также были отправлены, и доступ открыли практически сразу. Но, к несчастью, ничего не нашлось. Вернее, нашлось очень даже много всего, со всеми возможными домыслами и альтерверсиями, но ни что из этого не давало картины чуть более ясной, чем та, которую можно было бы представить себе и без сторонней информации. Возможно, стоило взяться за верёвку с другого конца. Макаров...
- Там в холодильнике стоит пиво на нижней полке, можете взять, если хотите, но мне всё равно принесите ещё виски.
Алекс бросил взгляд на спарку системных блоков, с неудовольствием отметил горящий красным индикатор над присоединённым штекером сетевого кабеля.
- И покушать. Вечер обещает быть долгим.

Рианнон послушалась и принесла всё по заказу, и по приходу сама себя тоже не обидела кусочком. Блэкмор же решил не выделываться, погружённый в рабочее настроение, и начал пить виски прямо из бутылки. В отличие от девушки, что, видимо, предпочитала не злоупотреблять алкоголем на задании, Алекс мог позволить себе выпить и даже в какой-то мере,что называется, нажраться. Во-первых, этому способствовала физиология организма, крайне стойкого к опьянению, а во-вторых, Шакала можно было смело отнести к той редкой группе людей, что в нетрезвом состоянии способны делать работу гораздо эффективнее. Жаль только, что О'Нэйл такое подробности наверняка были неизвестны, потому и могла она воспринять такое поведение как крайне непрофессиональное.
- И не ищите, не найдёте, потому что их не существует, - Шакал выставил перед собой бутылку, словно читал надписи на этикетке, а сам посмотрел в район системного блока, где заветный индикатор всё ещё не удосужился сменить цвет на зелёный, - А почему старушка Европа? Вас чем-то не устраивает  нынешнее положение дел. Может быть, вы недовольны руководством Его Величества? Признавайтесь, вы диссидент.
Всё это он говорил таким тоном, словно вот-вот готов был внести последние пункты в письмо с доносом и отправит прямиком в специальное учреждение, но при этом выражение лица было совершенно нормальным и спокойным, словно разговор был садоводстве и погоде на завтра.

- Если бы только ругань, а так просто комментарий к ситуации. - Алекс взял из коробки сразу два кусочка пиццы, наложил один на другой и принялся с наслаждением уплетать в скором темпе. По его лицу стало заметно, что тема свой интерес исчерпала, так и не начавшись.
Было довольно интересно наблюдать за тем, как Рианнон пытается оправдаться. Поднимая в памяти образы предков и апеллируя к их истории, она бралась судить об обществе, его настоящем и насущных вопросах. Кто-то говорит, что без прошлого нет настоящего и, как следствие, будущего. Возможно, О'Нейл хотела выразить именно эту мысль, но в её контексте подобные замечания не имели смысла по существу. Так или иначе, практически каждый человек варится в собственном бульоне наследственности и самосознания, лишь единицы отрешены от этого в пользу действительной реальности. Например, Альварес мог пребывать в таком состоянии бесконечно долго, даже со свойственным ему артистизмом, но был ли он обычным человеком в полном смысле этого слова - вопрос на миллион.
Индикатор всё ещё молчал, и Шакал начинал расстраиваться, так как сигнал запаздывал - без него воспользоваться нужными базами было невозможно без сохранения анонимности.
- Был у меня один знакомый, француз, историк-энтузиаст, каких поискать. У него было своё видение происходящего в мире по части политики и прочих сфер государственной деятельности. Одно из направлений его работы - изучение возможных вариантов развития историй на основе альтернативных событий, имеющих место быть заместо тех, что мы имеем. Так вот он не раз убеждался, что при иных обстоятельствах Британия сохранила свою вотчину в Туманном Альбионе, но вместо этого раскололась бы в своих колониях, кои нынче являются действующей Империей. Зато наибольшая угроза сейчас исходила бы как раз от этих отщепенцев, а перед ними были бы немцы. Однако, попробуйте угадать, кто в конечном итоге вышел бы сухим из всех этих дрязг, сложись всё иначе?

Отредактировано Alex Blackmore (2014-11-21 14:53:05)

- Говорите так, словно действительно разбираетесь в теме. Возникает даже ощущение, что вы скорее из белых халатов, нежели из Гвардии, а может быть и не британка вовсе, так как германских кровей в вас определённо больше. Бьюсь об заклад, вы бы поладили с Брауном. - краем глаза Шакал отметил загоревшийся зеленым огонек над подключенным сетевым портом, - Впрочем, чья бы корова мычала: в своё время меня самого ещё курсантом едва не завалили на итоговом зачёте коллегия пуристов. Злые псы.
Алекс щёлкнул тумблером на задней панели экрана, и картинка на мониторе сменилась на ту, что в данный момент выдавал графический процессор второго системного блока. На экране отобразилась ранее неизвестная Рианнон версия операционной системы, где всё было исключительно на русском языке. Однако, в отличии от британской программы, где на рабочем столе красовалась эталонная заставка, здесь же присутствовала чёрно-белая, но очень качественная фотография, растянутая на весь экран. На ней группа людей в одинаковых чёрных футболках и пятнистых штанах, улыбаясь, позировала на камеру с оружием, держась кучкой в ряд на манер армейских фотографий. В правом верхнем углу красовалась нацарапанная подпись и год - 1998-й. Возможно, О'Нейл успела бы высмотреть среди этих людей кое-кого, кто очень сильно походил бы на Блэкмора, только гораздо более молодого.
С того момента, как мужчина прильнул к компьютеру, он больше не отвлекался ни на разговор, ни на выпивку или еду. Могло создаться впечатление, что он спешил, но размеренный, хотя и быстрый темп перебирания по клавиатуре пальцами сбивал с толку. Несмотря на то, что система ужасно тормозила, глючила и выдавала сообщения об ошибках с периодичностью в каждые пять минут, Алекс проворно управлялся с окнами и приложениями.
В какой-то момент Шакал понял, что напал на нужный след. Информация в русских базах была неполной, как всегда, вдобавок ко всему ещё и неструктурированной, однако всё это можно было получить в надлежащем виде, если направить запрос кому следует и изложить его в особо рьяной форме. Возникла дилемма - искать самому или спрашивать других? В первом случае это заняло бы слишком много времени, тем более что время сеанса ограничено, а во втором пришлось бы очень долго ждать, да и уполномоченное лицо на том конце непременно захочет знать, что потребовалось Романову в столь сложное время.
Блэкмор заранее набрал форму запроса и продолжил рыться в данных своими силами, а когда заморгал индикатор сети, предупреждая об ухудшении сигнала, он просто отправил цифровую метку по нужному адресу. После этого компьютер был отключён выдергиванием шнура питания из розетки. Шакал развернулся на стуле лицом к девушке и начал буквально сверлить её пронзительным взглядом, в котором читалось сомнительное желание дать ответ на заранее известный вопрос. В руках появилась сигарета, а следом за ней и пламя зажигалки.

После ожидаемого вопроса Шакал ещё несколько секунд буравил девушку взглядом, глаза в глаза, успев сделать пару затяжек.
- Да, можно сказать и так. - мужчина стряхнул пепел, взглянул на потемневший экран, затем воткнул штекер питания в гнездо системного блока и нажал кнопку включения, - Напомню, больше для себя, чем для вас, что цель заключалась в поиске вашей подруги, а также виновников её похищения. А если быть совсем точным, то с моей стороны была обещана посильная помощь, и с этой задачей я справился настолько, насколько мог в данных условиях. Но если вы думаете, что после возни с электроникой я просто возьму и вытащу Нину из-под полы вместе с похитителями, то поспешу вас разочаровать. Более того, даже скажу, что подобного не стоит ожидать и в ближайшее время. Я могу лишь предполагать, насколько высоки ставки, хотя это и не в моей компетенции, но очевидно одно - сидя здесь, в подвале, обложенные выпивкой и пиццей...проклятье...и ОСТЫВШЕЙ пиццей, мы ничего не добьёмся. То, что я узнал, нисколечко не открывает глаз на происходящее. Но то, что есть, явно говорит о необходимости перевести миссию на более важный, деятельный уровень. Я знаю, кого нужно искать и кого спрашивать, прежде чем мы окончательно выйдем на след. Вопрос в другом, и адресован он вам: в каким средствам вы готовы прибегнуть, чтобы найти подругу?

- Рано вы заговорили о победителях и проигравших, тем более когда возможность присоединиться к последним сейчас повышается с каждой минутой. - Шакал поднялся с кресла, достал пистолет и вытащил магазин, зрительно оценив состояние боеприпасов, - Поэтому давайте решим всё здесь и сейчас.
Он прошёл к стенду с оружием, прихватив с собой бутылку и по пути отпив два больших глотка.
- Я не узнал, где находится Нина или её похитители, но я узнал кое-что другое, а также того, кто может знать наверняка. Так вот... - Алекс достал автомат, перевесил через плечо на ремне и, отсоединив пустой магазин, начал снаряжать его патронами из лежавшей рядом коробки, - Давайте сделаем окончательное решение: вы хотите вновь увидеть вашу подругу в целости и сохранности? Это можно устроить. Просто скажите "да, я хочу этого", и будем считать, что вы официально меня наняли.
По ходу разговора со стеллажей пропали две гранаты, осколочная и светошумовая, а вернее, переместились на пояс Блэкмора, откуда-то появился нож и ещё один пистолет, на этот раз английских "ругер", что больше соответствовало образу британского спецагента.
- Не волнуйтесь, всё в порядке. Просто я в лицо знаю каждого сотрудника пекарни, где заказываю пиццу, и тот японец, а вернее, китаец, никогда там не работал, но зато он работает на семью Председателя Чена. Вам не обязательно знать, кто это, просто имейте ввиду, что наиболее подходящий для вас выход - окно в ванной комнате. Так что если мы с вами обо всём договорились, в ваших же интересах воспользоваться им прямо сейчас. За мотоцикл не переживайте, он всё равно заминирован.
Алекс вернулся к стенду, и, прежде чем Рианнон ушла, вытащил снайперский "энфильд" вместе с отцепленным оптическим прицелом в мягком чехле.
- Не думаю, что это покроет расходы на новый транспорт, просто себе оставьте. В управлении мне за него, конечно, палок в одно место повставляют, но хуже будет, если он достанется узкоглазым. Хороший ствол... - с этими словами Блэкмор протянул оружие девушке, - Берите и уходите. Скоро тут будет очень жарко.

Отредактировано Alex Blackmore (2014-11-28 14:59:07)

- Ну и ладненько. - Алекс утвердительно кивнул, вставил заполненный магазин в автомат и щёлкнул затвором. Почему-то вспомнилась аналогичная фраза Рикардо, имевшая место быть в конце половины диалогов с его участием.
Без сомнения, любое транспортное средство, оставленное снаружи, попало в поле зрения якудза задолго до того, как его оставили без внимания хозяева. Недооценивать китайскую мафию было делом глупым, неблагодарным и просто опасным. Когда имеешь дело с такими ребятами, невольно учишься мыслить нетривиально и проникаться идеологией их работы на национальном уровне. Своих целей они, как правило, добиваются, и если сегодня заказанный тобой пирожок не благоухает ароматом миндаля, то завтра он окажется начинённым пластиковой взрывчаткой. Что уж говорить о мотоциклах, к коим Блэкмор имел привязанность не меньше, чем О'Нейл.
- И тем самым увеличить число жертв среди населения 11-го сектора? Японцы, конечно, та ещё нация, но за последний месяц они и так настрадались. - Шакал выдвинул системные блоки компьютера, снял с обоих панели и поочерёдно вырвал из каждого по жёсткому диску вместе с проводами, - А вот вы теряете драгоценные секунды. Ещё немного, и я сниму с себя всю ответственность за ваше здоровье.
С этими словами он выдвинул шуфлядку компьютерного стола, достал оттуда обмотанную изолентой катушку с проводом, подсоединил к электросети и, выждав пару секунд, начал небрежно водить вдоль корпусов накопителей. Похоже, что с этого момента Алекс больше не желал разговаривать. Он ясно дал Рианнон понять, что именно от неё требуется для дальнейшего благополучного сотрудничества, и расписывать возможные последствия её задержки было просто ни к чему - умная девочка наверняка уже давно обо всём догадалась.

Отредактировано Alex Blackmore (2014-12-03 16:39:46)