Эпизод I. Lavender's blue.

Время: 3 апреля 2013 года
Место: спортивные залы Академии Эшфорд
Погода: теплая, весенняя, располагающая к романтике

Кто-то из одноклассников машет ей рукой с третьего ряда – Милли, иди к нам. И тут же осекается, то ли недовольно, то ли боязливо, когда вслед за светловолосой девочкой в зале показывается темноволосый Ламперуж; раздумывает три секунды, тяжело вздыхает и пожимает плечами: прекрасно знает, что Эшфорд не пойдет на третий ряд, ведь Ламперуж, без сомнения, снова усядется на последний, в самый угол, и светловолосая обязательно к нему присоединится. Так уж заведено у них. Милли, затаскивая упирающегося Лелуша на очередное школьное мероприятие, негласно подписывает с ним контракт: если он пойдет, она, несомненно, весь вечер будет вращаться вокруг него, игнорируя тот факт, что он и пошел исключительно ради того, чтобы она от него отстала. Все это прекрасно знают – Лелуша утомляет внимание. И внимание Эшфорд, хотя многие бы с ним поспорили, ему точно так же не сдалось. Поэтому всех в очередной раз удивляет, что внучка директора не замечает этого простого факта и продолжает упорно действовать на нервы парню.
Милли улыбается, когда один из одноклассников зовет ее присоединится. Но едва ли смурная мина Лелуша позволит ей насладиться чье-то компанией кроме его. Нет, Милли не идет на благородные жертвы – Милли слишком эгоистка для чего-то подобного. Просто Милли абсолютно точно уверена, что компания беглого британского принца куда веселее, чем ее одноклассников; пару раз Милли даже заявляет это прямым текстом – все хохочут и величают ее шутницей, а Милли, между тем, совершенно искренна в своих суждениях. А прочие, ну что ж, видимо, дураки.
Уровень авантюризма у Лелуша сегодня, кажется, зашкаливает, ведь когда Эшфорд дергает его за рукав, красноречиво демонстрируя, что хочет сесть в первом ряду – там ей припасено персональное место от одного из игроков команды (от капитана, между прочим), - Лулу молчаливо повинуется, даже не закатывая глаза, как он это умеет. Плетется за ней даже без обычного своего обреченного вида – реакции на любые затеи Милли. А с утра он сам спрашивает ее, намерена ли она присутствовать на баскетбольном матче, и Милли поражается, что Лелуш вообще в курсе расписания спортивных мероприятий. Она с энтузиазмом приглашает его присоединиться, он смотрит на нее с минуту, раздумывая о чем-то, затем молчаливо кивает. Тринадцатилетний британский принц ужасно мил, на самом деле. Но Милли никому об этом не расскажет: это такая же их тайна, как и его происхождение. Точнее, это скорее ее личная тайна, потому что Ламперуж об этом факте и не догадывается.
Эшфорд усаживается на центральное место в первом ряду, и ловит внимательный взгляд разминающейся команды; менеджер толкает капитана и что-то ему говорит. Джошуа оборачивается и радостно машет ей рукой, Милли приветствует его улыбкой очаровательной и искренней, но совершенно идиотской. Настолько идиотской, что даже она сама знает, что улыбка идиотская – ей Лелуш любезно сообщил. Милли и не думает спорить, принимает все как данность, и даже не пытается переубедить принца, когда у того в голове зарождаются подозрения. Милли видит, как они возникают. По-честному, Лелуш немного тормоз и ни черта не смыслит в человеческих отношениях, и блондинка знает это с самой первой их встречи, когда ее беззаботные, но проницательные небесно-голубые глаза впервые столкнулись с его взглядом, переполненным реальной жизнью и диковатой озлобленностью, со временем трансформировавшимися и апатию и прикрытыми меланхолией. Так уж повелось, что Милли и не пытается ему объяснять – он сам догадается когда-нибудь. Похоже, в этом случае он отчего-то соображает быстрее, чем обычно. От того, вероятно, что Милли для него – поле неплохо изученное и подсознательно он готов к каждому ее сюрпризу. Он просто знает, что от Милли можно ожидать самого неожиданного, и потому сам факт сюрприза не становится для него таким уж удивительным, в отличие от остальных, благоговейно раскрывающих рты и готовых молиться на увлекательное безумие внучки директора. Ну, то есть, Милли так кажется – она именно так про него думает. Возможно, она тоже самую чуточку благоговеет.
Но в данный момент до Лелуша ей нет никакого дела – она увлечена перемигиванием с капитаном баскетбольной команды Академии, и когда он, закончив разминку, подбегает к ее трибуне, Милли практически не меняется в лице – только улыбка становится шире.
- Как хорошо, что ты пришла, - улыбаясь, сообщает Джош. Волосы его, как и обычно, уложены назад, а голос звучит даже мягче привычного. Он ужасно высокий, и не от того даже, что выпускник, а она всего лишь четырнадцатилетняя девчонка – Милли уверена, что даже будь они ровесниками, он был бы выше ее на голову, - и непревзойденно милый. Как у него получается быть дружелюбным и открытым со всеми, Милли не знает. Сама она весьма избирательно относится к людям, выделяя внутренний круг доверия; нет, конечно, Милли дружелюбна со всеми, но сама столько времени тратит на Лелуша и Наннали, что на других людей и близкое знакомство с ними практически не остается. Да и зачем ей? В конце концов, она всего лишь внучка директора, и это не значит, что остальным ученикам она чем-то обязана. – Кхм, что вы пришли, - быстро поправляется он, переводя взгляд на Лелуша. У капитана баскетбольной команды даже смущаться получается мило, и Эшфорд тыкает Ламперужа в бок, когда тот переводит на Джоша совершенно равнодушный взгляд, оповещающий, что капитан загораживает ему вид на площадку.
- Ни за что бы не пропустила, - воодушевленно тараторит Милли, совершенно игнорируя тотальное равнодушия принца. И улыбается еще шире – за них обоих. В противоположном конце зала раздается свисток – команда соперников появляется на поле. Милли знает, что это довольно серьезные ребята, прошлогодние чемпионы турнира среди школ 11-ой зоны, и пусть матч дружеский, пробный, но демонстрирует, на что способны обе Академии.
- Мне пора, - резво реагирует Джошуа, предвкушая. Милли прям-таки видит, как у него по венам бежит адреналин. Она сама ужасно любит это чувство. Потому с готовностью кивает.
- Я буду за вас болеть, - ее прозрачные глаза сверкают воодушевлением, и капитан, кажется, даже немного тушуется.
- Спасибо, рассчитываю на тебя, - доверительно сообщает он и направляется к команде чуть ли ни в припрыжку.
- Джош, - вдогонку окликает Милли, - ты уж постарайся там. – В ответ она получает улыбку от уха до уха и поднятый вверх большой палец. И она на сто процентов уверена, что он выложится на полную. А как иначе, он ведь президент студсовета – тут без вариантов. Слыша тихий шепоток за спиной, Милли плюхается на сидение, уже ожидая, что сейчас Лелуш предложит сделать ставки – это, кажется, единственное, что его здесь держит. Милли точно знает, на кого поставит. Пусть даже в итоге ее счастливый номер и не выпадет.

Отредактировано Milly Ashford0 (2015-07-30 21:24:56)

Милли подрывается с места, вскакивает на ноги, когда игрок команды соперников, за маневрами которого она, признаться честно, следила даже пристальнее, чем за игрой Джошуа, оказывается на полу. Пару секунд соображает, по чьей вине это произошло, а когда раздается гневный выкрик Джоша, переводит взгляд на Криса, виновника торжества, даже не пытающегося замаскировать довольную улыбку. Милли знает, что сделала бы с ним на месте президента студсовета; к счастью, она не на его месте, а Джош к тому же и капитан команды – придется ему как-то сопоставлять ущерб.
Милли разозлено топает ногой, складывает руки на груди и плюхается обратно на сидение – дед научил ее, что с противниками нужно вести себя уважительно, а поступок Криса не только мерзкий сам по себе, но еще и не прибавляет Академии привлекательной репутации, и непонятно почему юную Эшфорд это беспокоит, хотя она вообще-то обещала себе, что ей категорически все равно. Кажется, в тот самый момент, когда мать начала спекулировать их фамилией. «Милли Эшфорд, ты нужна мне как достойная представительница своей фамилии! Не смей делать глупостей!» Чтоб ее Найтмеер раздавил!
Игра продолжается, и Эшфорд до сих пор впереди. Учитывая, что одного из лучших игроков противников унесли с поля на носилках, ничего криминального для них не случится.
- Ясно, - бормочет Лелуш и поднимается с места. Милли хочет его остановить, потому что так нельзя, но в этот момент разыгранный мяч оказывается у Джоша, который делает свой фирменный бросок с дальней линии – болельщики взрываются, когда мяч оказывается в корзине и счет на табло меняется. Да, это капитан умеет лучше всего – производить нужный эффект. Милли хлопает, чуть тише, может, чем следует, потому что все еще озадачена и расстроена случившимся, потому что обязательно поднимет вопрос об исключении Криса из команды, когда окажется в кабинете деда, и под блистательные пассы команды отпускает Лелуша, рассеянно пробегая по его спине взглядом. Кто-то тут же пересаживается на его место, обнимая блондинку и радуясь игре, которая, кажется, у них в кармане. Милли почему-то не нравится, что она у них в кармане. И даже уверенный вид Джоша, спокойно ведущего команду, не особо ее успокаивает.

***

Милли схватила его за локоть, как только увидела. Вообще-то, она искала его весь вечер после его невежливого ухода, но разве Лелуша это интересует? Конечно нет. И не карауль она его специально, не поймала бы вовсе.
- Лелуш! – у Милли был бескомпромиссный, строгий тон. Она включала его в моменты крайнего недовольства и душевного смятения. Команда и болельщики праздновали желанную победу в главном зале Академии; праздник был предусмотрительно запланирован студсоветом, и Милли было интересно, что бы они делали со всей этой едой и напитками, если бы Рейнджеры проиграли. Настроение у нее было паршивое, и блондинка точно знала, что не один Лулу в этом виноват. Он, может, даже совсем не виноват. – Ты чего ушел, не дождавшись окончания? – Впрочем, понять, что не он причина ее гнева, у стороннего наблюдателя возможности не было.
Ситуация складывалась крайне абсурдная: Милли никогда не злилась на Лелуша и за большие грехи. Они оба были по-своему бестактны, и Милли не могла с уверенностью утверждать, что Лелуш чаще потакал собственным желаниям, чем она сама. Обычно ей просто приходилось отшучиваться за них обоих и сводить ущерб к минимуму; это то, что она делала, изо всех сил стараясь, что Ламперужу не пришло в голову заскучать, потому что скука была и ее худшим врагом. А тут, получалось, она кричала на него из-за того лишь, что он ушел с игры, до которой ему вообще не должно было быть дела – велика беда. Милли и сама это прекрасно понимала – она сублимирует, но причину своего расстройства все равно обнаружить не могла. Зато руку принца отпустила, отошла на несколько шагов, мотнула головой.
- Не важно, - хмурая, недовольная Милли была редким исключением. Обычно ей каким-то образом удавалось сохранять позитив и жизнерадостность. Позже она научится быть такой всегда – тогда у нее появится своя маска. Но в четырнадцать Милли большую часть времени действительно абсолютно счастлива. Не тогда, впрочем, когда отчитать Лелуша – ее инициатива. – Глупо все это, - пробурчала девушка, комментируя то ли свои недавние действия, то ли ощущения, на которых не стоило заморачиваться. Махнула рукой, мол, иди куда шел, и поспешила в эпицентр праздника. Какой праздник без нее?

***

Джош, светящийся радостью, в очередной раз протягивает ей стакан с соком, потому что первые два Милли рассеянно забывает где-то на столах. Президент смотрит на нее внимательно своими серыми глазами, как он это умеет, и Милли растерянно кивает на его реплики.
- А что с капитаном Тигров? – спрашивает она не только ради праздного любопытства. Джош пожимает плечами, и Милли не понимает, как ему может быть это безразлично – один из его игроков виноват в травме.
- Перелом вроде бы, - мимоходом кидается Джош. – К следующему сезону оклемается.
- К следующему? Они ведь чемпионы прошлого года. И он, кажется, выпускник, значит, у него, как и у тебя, это последний чемпионат, - Милли старается разобраться. То, как ловко МакКормак обходил их защиту, как легко забрасывал сложные мячи, обнаруживало в нем талантливого и трудолюбивого игрока, и блондинке кажется, что простой ошибки он совершить никак не мог, особенно, чтобы перелом.
- Милли, - резкий тон Джоша обрывает ее рассуждения. Она оборачивается, удивленно вскидывая брови, но к этому моменту в его глазах уже светится мягкая забота, сглаживающая внезапную резкость. – К чему об этом думать? Сегодня ведь праздник. Мы должны веселиться, и тебя это тоже касается, юная мисс, - он протягивает ей еще один стакан, и Эшфорд обнаруживает, что и третий оставила где-то по пути. Милли славится своим пониманием человеческой природы, своей мощной эмпатией, но с Джошем эти таланты ей совершенно ненужны - с ним ведь и так все предельно ясно. Он замечательный.
- И что же я должна делать, президент? – отвлекаясь от мыслей, немного расслабляется Милли.
- Для начала президентским указом – танцевать. – Они, безусловно, прекрасно смотрятся в центре зала, и Милли улыбается под внимательными взглядами. Ей вовсе не льстит, что старшеклассник проявляет к ней внимание – в конце концов, не испытывай даже он к ней симпатии, общаться с внучкой директора никогда не будет лишним. Ей просто нравится, что Джош такой: внимательный, милый и открытый. И никаких тебе сюрпризов. Можно расслабиться.

Отредактировано Milly Ashford0 (2015-08-02 02:55:42)