Совместно с Liao Shi
Тянцзы едва успела с облегчением вздохнуть от того, как нормально (пусть и еле слышно) звучал голос живого зеркала, почувствовать себя увереннее, как дошедший с опозданием смысл слов вновь обескуражил её. Не поступала на службу? Она не понимает вопроса? Быть может, её родной диалект - тайваньский, и ей сложно говорить так, как принято в Запретном городе?
- Мы хотим, чтобы ты... пояснила, - повторила Тянь на тайваньском диалекте. Молчаливая собеседница хлопнула ресницами, то ли недопонимая вопроса, то ли теряясь с ответом. Тянцзы хотела было заговорить с ней на хинди, но вовремя поняла - девушка-двойник совсем не похожа на представителей самого юга её страны, которых императрице доводилось видеть. Она была похожа на неё саму - а, значит, вряд ли стоило искать её родину далеко.
- Мы хотим знать, как ты попала во дворец, - Тянцзы вновь выразилась на родном диалекте, но совсем лёгкими, простейшими конструкциями, подозревая в девушке простолюдинку.
- Меня привезли люди генерала Хоу, моя императрица - с заминкой ответили ей. И замолкли.
Тянцзы было действительно тяжело. Она вдруг подумала, что почти впервые в жизни задаёт вопросы в то время, как собеседник с таким трудом ей отвечает. Дочь Неба не то чтобы много общалась в своей недолгой жизни, это бесспорно. А в тех беседах, что ей довелось вести, она, Божественная, по иронии никогда не была ведущей. Даже если ситуация требовала от императрицы Китая вопросов, эти вопросы всегда задавали за неё.
Но здесь больше никого не было, а без этих самых вопросов молчание не прервалось бы никогда.
Коленки вдруг сжались, когда девушка подумала о том, каким звенящим молчание будет вокруг неё завтра.
- Мы хотим знать, как тебя зовут. У тебя должно быть имя, - проговорила она с трудом.
- Меня зовут Ляо Ши... - почти прошептала собеседница своё лёгкое и свистящее, как взмах крыльев колибри, имя. Тянцзы хотела было спросить, запрещено ли ей рассказывать о себе, как вдруг поняла, что это уточнения не требует.
- Если тебе не позволено рассказывать нам о себе - мы снимаем запрет, - Тянь было легче говорить такое, когда никого рядом нет, потому как ей всё ещё было чуть жутко от приказов, которые она придумывала сама. - Мы хотим узнать, откуда и как ты попала сюда. Мы хотим понять.
Для Тянцзы сейчас это и вправду было важно.
Она не была уверена, что Ляо Ши прислушается к её словам. Но девушка заговорила. Пусть медленно, пусть сбивчиво, так, что иногда приходилось переспрашивать или терпеливо пережидать паузы. Со всеми запинками, рассказ Ши о своей жизни занял около двадцати минут, после чего молчание воцарилось вновь. Императрица, сохраняя достоинство и прямую спину, степенно отхлебнула чай, скрывая замешательство. Двойник дёрнулась было повторять за ней, но потом, вспомнив о новых отданных ей распоряжениях, застыла.
Тянцзы не могла и не должна была сердиться на Хоу Шана. Она скорее чувствовала себя обескураженным и чуточку упрямым ребёнком. Она понимала, зачем и почему всё это было сделано с юной девушкой, и отдавала себе отчёт в том, что генерал Хоу мог поступить куда более жестоко как по отношению к ней, так и к её семье. Но не поступил. И всё же, просто принять произошедшего Тянь не могла. Преодолевая ступор и скрываясь за глиняной чашкой, она пыталась переварить этот коктейль из недоумения, чувства вины и детской обиды внутри себя.
"Что нам ответить ей?"
Извиняться Дочь Неба не могла в принципе. Просить прощения за поведение своих подданных могла - но в данном случае это дискредитировало бы всю правящую верхушку и политику её сторонников в целом. А этого допустить было никак нельзя, даже перед простой девчонкой. Принять её рассказ как данность? Этого не могла себе позволить уже мягкая доброта Цзян Лихуа, не угаснувшая за выбеленным аристократическим лицом.
"Как же это сложно... Как же это сложно, генерал Хоу".
Искренность всегда была её лучшим оружием и единственной, пожалуй, козырной картой.
Когда-нибудь это поможет маленькой Тянцзы стать великим правителем, или, быть может, приведёт к унизительному краху, но сегодня она пыталась всего лишь повести себя правильно с девушкой, что была так похожа на неё, и чья судьба от её столь сильно отличалась.
- Ты не должна бояться нас, - проговорила императрица, стараясь одновременно успокоить Ляо и не выказывать в голосе сомнений в действиях своих сторонников. - Нас - это всех здесь, в Запретном городе. Мы обещаем, что позаботимся о тебе. Мы обещаем, что они не обидят тебя. Мы обещаем, что здесь тебя защитят, - а это место и вправду было защищённым выше всякой меры.
"Пусть клетка, но надёжная, верно, генерал Хоу, наш друг?.."
- Мы обещаем, что однажды ты сможешь увидеться со своей семьей... - Тянцзы чуть осеклась, но продолжила, единственный раз за вечер выбившись из колеи,- мы постараемся.
На миг ей показалось, что Ляо Ши заплачет, так задрожали её губы. Но двойник сдержала лицо. Встала со стула - гораздо более неуклюже, чем требовалось по этикету. Поклонилась, низко, почтительно, в пол - так, как императрица Китая не имела права склоняться никогда. Лепетала что-то, кажется, благодарности - и это совсем непохоже было на небесный голос.
Иллюзия разрушилась, зеркало разбилось. Напротив Тянцзы стояла совершенно другая девушка, которую ей только предстояло узнать.
Девушка выпрямилась и улыбнулась. Улыбка едва тронула кончики её тонких бледных губ, но это была совершенно особенная улыбка - ведь императрица Китая не улыбалась сегодня в этой комнате.
Это принадлежало только Ляо Ши.
Тянцзы пропускала мимо ушей так много слов Хоу Шана в эти дни, но одни из них внезапно всплыли в её памяти в этот вечер - "доверие одного человека это птица, ведущая за собой доверие миллионов".
В этот день императрица ушла к себе рано, не дожидаясь компаньонки и не проявляя интереса к обычным вечерним занятиям.
Служанки перешёптывались за дверьми из рисовой бумаги - они гадали о том, какую Тянцзы на завтра готовит речь.
Эпизод завершён
Отредактировано Tianzi (2017-02-07 00:12:55)
