Усталый, не спавший всю ночь, с «синяками» и «мешками» под глазами, в душном кабинете с чашкой невкусного кофе и легкой щетиной, Артур Уэлсли должен был сделать последнее дело, прежде чем упасть замертво на ближайшие несколько часов. Сидя в одной рубахе, он вызвал по видеосвязи с защищенной линией британское посольство в Китайской Федерации. Отхлебнув кофе, фельдмаршал в последний раз попытался собраться с мыслями и выстроить план разговора. Вроде бы получилось.
Обсудить нужно будет:
- необходимость интервенции в Китай;
- общую линию поведения;
- масштабы интервенции.
Ну и далее, по необходимости, в связи с вновь открывшимися обстоятельствами, которые может сообщить посол.

Конечно, для разговора с такой знатной особой, как Ее Высочество, маркиз Веллингтон выглядел совершенно неподобающе. Тем не менее, он надеялся на некоторое снисхождение – последние три дня он работал, не выходя из здания генштаба с редкими и маленькими перерывами на сон. Он вообще работал в похожем режиме с тех самых пор, как стал начальником генштаба – но сейчас, в связи с обострением проблем сразу в двух точках земного шара, ему приходилось работать не покладая рук и очень интенсивно.

Наконец, на экране появилось лицо Маррибел – в противовес ему, она выглядела так, как должна выглядеть принцесса: опрятно, строго, но элегантно. Она, в отличие от Артура, уже с первого взгляда создавала впечатление профессионала.
- Доброго вечера, Ваше Высочество, - поприветствовал принцессу Артур, памятуя, что в Китае уже близится ночь, - Если это возможно, давайте без лишних формальностей и протокола и по существу.
Подобная дерзость вполне могла выйти Артуру боком, но он рассчитывал на некоторое понимание. В конце концов, они все работают на общее дело, а значит, вполне могут найти общий язык.

- Да, я хочу обсудить с вами ситуацию в Китайской Федерации, - ответил маркиз, озвучив и без того очевидную вещь. Готовить операцию без информации из первых рук - в том числе и политической - означало недобросовестно исполнять свой долг. Маркизу, который и без того был трудоголиком и всегда ответственно подходил к делам, это могло стоить не только высокого поста и чина - но и жизни, если учитывать те обстоятельства, при которых он стал начальником генштаба.
- На фоне агрессии со стороны Российской Империи мы столкнулись с гражданским противостоянием - даже Гражданской войной в Китае, по сути. Это значительно усугубляет ситуацию, учитывая регион, в который мне придется посылать войска. Насколько мне известно, Казахстан и Средняя Азия достаточно близко находятся к владениям так называемого Сына Неба. Имеется также информация, что Сын Неба находится в сговоре с Россией. Это ставит нас в очень неудобное положение: насколько я понимаю, мы не имеем права вмешиваться во внутренние дела Китая. В то же время, не помочь пробританской стороне означало бы отдать ее на растерзание русским и так называемому Сыну Неба, чего нам позволить нельзя, - фельдмаршал глотнул кофе и задал первый вопрос, - Во-первых, я хотел бы, чтобы вы дали мне краткий брифинг по текущей расстановке сил в Китае. Затем мы могли бы вместе выработать генеральную линию поведения в подобных обстоятельствах.

- Для того, чтобы договориться с русскими, нужно, для начала, показать, что мы не оставили Китай им на съедение, - Артур озвучил вполне очевидную мысль, - Поэтому мы планируем перебросить экспедиционный корпус непосредственно в Казахстан и провести контрнаступление. Когда русские поймут, что ввязываться ввязываться в войну бессмысленно - они станут сговорчивее. Тогда мы сможем предъявить им свои требования. В противном случае успех переговоров будет под сомнением. Не то что бы я был опытным дипломатом, но когда у тебя есть армия - чувствуешь себя увереннее, чем в тот момент, когда она отсутствует или хотя бы потрепана, - Планируя подобную операцию, Артур рассчитывал прежде всего на старый добрый принцип: "Соразмерность выгоды и затрат на ее получение". Продемонстрировав русским силу путем успешной операции вполне можно заставить русских сесть с китайцами за стол переговоров, - Что касается Сына Неба - пускай с этим разбирается генерал Шан. Мы можем оказать ему поддержку обычными методами: поставки вооружений, военсоветники и так далее. Не думаю, что они станут топить наши суда и сбивать наши самолеты. Не думаю также, что они осмелятся нападать на наш контингент в Китае - в противном случае это даст нам вполне законный повод вмешаться в войну с Сыном Неба. Она будет затратной и кровавой, но ему ее не выиграть. Он - не самоубийца, я полагаю. И Евнухи отлично знают положение дел, что касается договора с Британией - они же его с нами и заключали. Думаю, они удержат его от агрессии, пока мы будем разбираться с русскими, - Все это казалось Артуру вполне логичным и последовательным. Не удержался он, правда, от одного вопроса, который терзал его довольно давно. Не то что бы это было его дело. Вероятно, он бы даже не задал его, если бы чуточку лучше себя контролировал и не был столь сонным. Но любопытство взяло верх над осторожностью. К тому же косвенно, но он влиял на восприятие ситуации в Китае целиком, - Я хотел бы поинтересоваться, Ваше Высочество, - Артур отхлебнул еще из кружки. Вернее хотел отхлебнуть - но та уже была пуста, - Элизабет! Элизабет! Принеси мне еще чашку! - крикнул он за дверь, предварительно отключив микрофон, - Прошу прощения, Ваше Высочество, - вновь продолжил разговор с принцессой фельдмаршал, - Я хотел бы поинтересоваться: с чего вдруг вообще евнухи все это затеяли? Мы им недодали? Казалось бы, куда уж больше? Что-то во всей этой истории нечисто.
Появилась Элизабет, забравшая пустую кружку и поставившая на стол полную. Она даже не попыталась скосить взгляд на экран. Быстро поставила и ушла. Исполнительная девушка, не сующая нос туда, куда не следует. Чудо.

Отредактировано Arthur Wellesley (2017-02-02 13:24:26)

- Опять же, не то что бы я лез в Вашу работу, - Артур вновь глотнул того зелья, что в стенах генштаба называлось кофе, - Но если вы постараетесь потянуть за эту ниточку, возможно распутаете клубок. Евнухи едва ли лояльны Сыну Неба — они напуганы: либо излишне ретивыми следователями, которые пытались свалить все случившееся на Евнухов, либо запуганы еще кем-то. Если пообещать им амнистию и достойные условия существования, они, весьма вероятно, покинут Сына Неба. Это мой Вам совет, Ваше Высочество.
Говоря о Евнухах, Артур несколько лукавил. Он — вернее его люди — прошерстили информацию из открытых источников и отчетов внешнеполитического ведомства при подготовке к вторжению в рамках отработки по выяснению общественного мнения в Китае касательно введения туда войск. И обратили внимание своего начальника на большое количество несостыковок в этом конкретном деле. Артур действительно не собирался вмешиваться в работу дипломатов, но подбросить им хорошую идею считал себя вправе.

- Что касается России и конфликта — я потребую у внешнеполитического ведомства и у разведки срочные отчеты. Вариант действий, который я предложил, основной. Но не единственный. Я не привык все яйца класть в одну корзину.
Всегда существовала вероятность решить все вопросы сугубо дипломатическим путем. Если Госдепартамент скажет, что он в состоянии разрешить это — то вероятно премьер и сам примет решение о приостановке планов по вводу войск в Китай. Остается надеяться, что на уступки русским он не пойдет. Русский медведь опасен, но на любого медведя найдется своя рогатина.

- У меня есть еще один совет. Нет, скорее даже просьба, Ваше Высочество, - Артур устало потер виски, пытаясь правильно сформулировать мысль, которая уже давно крутилась в его голове, - Попробуйте втолковать нашему премьеру ту мысль, что я вам передал касательно Евнухов. У нас и так много проблем с русскими, не хотелось бы вмешивать в это еще и Сына Неба и его клику. Во всяком случае провоцировать прямой конфликт между нами, который станет ничуть не менее кровавым, чем самая серьезная конфронтация с русскими. Я слышал, у нашего премьера обостренное чувство справедливости и склонность иногда поступать согласно не только велению разума, но и сердца. Все это вместе делает Его Высочество человеком достойным, но нуждающимся в том, чтобы его направляли, подсказывали ему.

Отредактировано Arthur Wellesley (2017-02-02 13:37:57)