Через некоторое время, одноклассники, заплатив официанту за свои заказы, направились к барной стойке. Алекс взяла на себя инициативу разговора с барменом:
– Извините, но у нас к вам несколько вопросов, – британка понизила свой голос до шёпота, - Два дня назад к вам не заходила девушка с серебряными волосами?
С этими словами, девушка показала бармену фотографию Элис.

Бармен

Сам бармен представлял собой пожилого лысого мужчину, примерно 45-50 лет, с седой бородой, загорелой кожей, но имевшее крепкое телосложение и умные пронзительные глаза, скрытые за очками, по которым не сложно было догадаться, что перед детьми – умудренный опытом человек, много повидавший в своей жизни.
– Вашу подругу похитили? – шёпотом задал он риторический вопрос со спокойным выражением лица.
– Откуда вы… – начала было девочка в очках, но мужчина её перебил:
– Это в порядке вещей. Пропал человек, близкие люди его ищут, полиция не торопится с поисками... Даже если вы и выйдите на след похитителя, то боюсь, что он давно продал её каким-нибудь подозрительным личностям.
От его речи, которую он шептал спокойным тоном, словно такие случаи для него были привычными, у школьников по спине пробежали мурашки. 
«Подозрительно умный, для обычного бармена», – подумала Алекс, -«Мне кажется, он знает больше, чем говорит. Но сейчас мы должны узнать, что произошло с Элис!»
– Расскажите нам, пожалуйста, что произошло двадцать первого ноября вечером, – попросил его Энтони.
Бармен недоверчиво бросил свой пронзительный взгляд на юношу и девушку.
– На вашем бы месте, я бы лучше не совал нос, куда не просят. Вы слишком юны для таких опасных дел. Ничем не могу помочь. Я не знаю, где сейчас ваша подруга и вряд ли вы её отыщите. Возможно, вы её больше не увидите.
Энтони и Алекс стояли столбом, боясь шелохнуться. Мысль о том, что Элис больше нет в живых для них была, как если бы наступил конец света. Немного успокоившись, очкастая девушка собралась с мыслями.
– Как можно быть таким холодным?! – воскликнул Энтони, позабыв об осторожности. В заведении, если не считать этих «сыщиков-новичков» было ещё трое клиентов, состоящие из молодой пары и одного пожилого человека, сидящими за столиками. Все они тотчас повернули голову в сторону шумного парня, интересуясь о «холодном». Алекс тут же ткнула локтем своего товарища. Юноша тут же поспешил исправить свою ошибку.
– Э-э-э… Я про сок. Очень холодный, – парень не любил врать, но и привлекать ненужное внимание, - тоже.
«Он не хочет, чтобы мы её искали. Что же делать? Слезами тут не поможешь. Нужно действовать логикой», – рассудила про себя русая британка.
– Скажите, пожалуйста, – снова перешла на шёпот девушка, - Вам правда дороги наши жизни? А нам очень-очень дорога жизнь нашей подруги. Она хороший человек и я не хочу, чтобы в этом мире было на одного хорошего человека меньше, а преступников больше… К тому же… – Алекс совсем понизила голос, - Вы же не хотите, чтобы о вашем заведении пошли дурные слухи и оно бы пользовалось дурной репутацией?
Бармен тяжко вздохнул, мысленно взвесив всё «за» и «против».
– Ты знаешь, как вытянуть из человека всё необходимое. Прямо сыщик, – произнёс он шёпотом, и начал свой рассказ:
– В тот вечер, клиентов было немного и почти все они быстро ушли, и в кафе стало тихо. Я обратил на неё внимание, после того, как случайно услышал голос одного молодого мужчины, который пересел со своего столика к ней. Его имени я не запомнил, но он представился продюсером какого-то сериала для подростков… Никогда о таком не слышал. Ваша подруга, случаем, не актриса? Или, по крайней мере, не фотомодель?
– Нет. Она самая обычная старшеклассница и нигде не снималась, – ответила ему Алекс, немного удивившись такому вопросу.
– Правда? А то мне показалась, будто он её-то и ждал. Иначе, зачем ему говорить с ней наедине, без свидетелей? – но тут же бармен осекся и продолжил свой рассказ, - Не принимайте это к сведению, это только мои мысли.
– А как он выглядел? – поинтересовался Энтони.
– Молодой мужчина с короткими зелёными волосами и в очках. На нём было чёрное пальто и фуражка. Говорил слегка хриплым баритоном. Он мне сразу не понравился, - типичный «хитрый лис». Нагло подсел к девушке и сделал ей предложение, от которого, как он выразился, «никто, в здравом уме, не откажется». Да никто, в здравом уме, не станет верить первому встречному, и соглашаться на «бесплатный сыр», который есть только в мышеловке!
– А что он ей предложил?
– Он предложил ей сыграть роль третьестепенного персонажа в этом сериале. Сначала, ваша подруга отнеслась к нему с недоверием, но этот хитрец тут же впустил в ход всё своё обаяние, чтобы усыпить её бдительность и вскружить ей голову.
– И она согласилась? – не на шутку испугался Энтони.
– Сейчас у нас такое время, когда нельзя никому верить, – сказал ему бармен, вместо ответа, – Я думал, что нынешняя молодёжь не такая наивная, чтобы верить таким сказкам. Либо ваша подруга, - наивная дурочка, либо она намеренно себе приключений искала. Или же, она страдает тщеславием. Она ответила: «Хорошо, я попробую. Но только если никакого подвоха тут не будет». А ей следовало сразу увидеть тут подвох, но она, как будто, нарочно закрыла глаза на то, что было на виду. После этого, они вышли из кафе. Это было в девять часов вечера, - время закрытия кафе.
– И это всё? Вы не видели… Или не слышали, о чём они говорили там, за витриной?
– Слышал. Громкие гудки машины. Судя по всему, она была недалеко припаркована, и, наверняка, этот хитрец предложил «подвезти». По удаляющимся звукам, я определил, что они поехали в правую сторону от выхода из кафе. А тот официант, что их обслуживал, на следующий день опоздал на работу, - все свои «чаевые» пропил, пьяница!
– Вы сказали, что этот незнакомец показался вам подозрительным… Почему вы не предупредили нашу подругу об этом? Почему не попытались её остановить?! – возмутился «будущий врач».
– Я кто, по-вашему: полицейский или её мама? – ворчливо ответил ему бармен, - Я просто не лезу туда, куда не просят. В своём-то возрасте, она давно должна была понять, что жизнь, - не детская игра, где, в случае ошибки, ты не сможешь начать всё сначала, и что надо жить своим взрослым умом. Что ни мама, ни папа не будут нести ответственности за последствия поступков своей дочери, и не будут её вытаскивать из дыры.
– Ясно, – ответила Алекс, угрюмо склонив голову и спрятав глаза за чёлкой. Весь её теперешний вид говорил, что полученная от бармена информация, только усугубила её психическое состояние.
– Что-нибудь ещё было? Важна каждая деталь, – девушка надеялась, что бармен даст хоть какую-нибудь зацепку.
– Да, вспомнил. Когда кафе закрывалось, одна из наших официанток подобрала со стола той девушки какую-то карточку, которую та, похоже, забыла. Я могу вам только её показать, потому что полиция тоже заинтересуется подробностями, – с этими словами, бармен достал из кармана кусочек картона, по которому можно было узнать визитку.
Алекс и Энтони внимательно осмотрели карточку, и каждый повертел её в руках и сфотографировал на телефон.
– Тут написано: «Алан Брэйкдримз, продюсер». Никогда о таком не слышала. Допустим, что имя вымышленное, а визитку можно распечатать на лазерном принтере… Надо будет проверить на этой визитке номера телефонов и e-mail – так, на всякий случай, - рассуждала "Очкарка". Тут она снова обратилась к бармену, вернув ему визитку.
– А как вы узнали, что он мошенник?
– Поживи двадцать лет, наберись опыта в общении с людьми, тогда и будешь с первого взгляда определять, кто есть кто, – ответил бармен, - Настоящий продюсер, когда ищет актёров, не подбирает первых встречных с улицы, тем более, неопытных. Он ищет нужных ему людей, у которых, по крайней мере, есть малый опыт и навык актёрского мастерства, и которые более-менее известные люди. Иначе, почему я интересовался, не актриса ли ваша подруга? Вы ответили «нет» и этим расставили все точки над «i».
В ходе разговора, бармен не заметил, как зал опустел. Из клиентов в кафе осталась только эта парочка «детективов». Мужчина взглянул на настенные часы и произнёс:
– Скоро закрываемся. Если вам больше ничего не нужно, то рад был вам помочь. Удачи в поисках.

***
Больше подросткам в кафе делать было нечего. Поблагодарив бармена за помощь, они вышли на улицу, и, первым делом, нашли таксофон, через который позвонили на номера с визитки, - чтобы там, на определителях входящих номеров не оставить "улик". Увы, таких номеров не было. Про электронный адрес и говорить было нечего. Похититель всё продумал. А вот куда он отвёз их подругу и где он сам сейчас, - этого им никогда не узнать.
Александра была в отчаянии, хотя внешне она этого не показывала. Им не удалось напасть на след.
– Без паники. Сейчас уже поздно, нам пора домой. Попробуем завтра пересмотреть информацию, и придумать дальнейший план поисков уже на свежую голову, – попытался успокоить подругу, Энтони.
«Элис - дура! Если ты подозревала, что тут что-то не так, почему мне не позвонила? Почему ты веришь, кому попало?! Почему, почему, ПОЧЕМУ?!!» -
Увы, её вопросы так и остались без ответа. И эта ночь для неё выдалась бессонной. Впервые в жизни рациональная Алекс за кого-то тревожилась, переживала, страдала. И ей предстояло пережить ещё больше разочарований в своей юной жизни.

***
Но дети так и не узнали, что бармен не так-то прост, каким хотел казаться. Сам мужчина, двадцать пять лет назад служил в британской полиции, но, постарев, решил отойти от дел и заняться более спокойной, как ему казалось, работой. В таком заведении, как кафе, можно встретить разных людей, и у каждого из них – своя история. А бывший полицейский очень хорошо разбирался в людях, имея за тренированными плечами богатый опыт общения с криминальным миром. Потому, в тот роковой день, бармен с первого взгляда определил, что этот молодой незнакомец с лисьим взглядом, - мошенник, применивший самую простую и известную тактику привлечения жертвы. Надо быть либо наивным ребёнком, либо авантюристом или же совсем умственно отсталым, чтобы попасться на «бесплатный сыр в мышеловке». Если можно было повернуть время вспять, и бармен, подслушавший их разговор, вмешался бы, предупредив наивную блондинку не лезть в авантюру, - возможно, всё сложилось бы иначе, и ему не пришлось бы давать показания каким-то школьникам… Но он, - всего лишь бармен. А подростки сами должны отвечать за свои решения и поступки. Это касалось и юных друзей, которых бармен проводил взглядом, видя в этих скромных «сыщиках-новичках» новое поколение «борцов за справедливость».

[nick]Алекс Уотсон[/nick][icon]https://cdn1.savepice.ru/uploads/2017/11/2/9b644bf2de271f17f8f243623abcbf86-full.png[/icon][status]Four-Eyes[/status]
Эпизод завершён