Александра ленивым взглядом осмотрела какую-то очередную квартиру, которую использовал Павел для их маленького совета. В плане паранойи слежки со стороны ГСБ Павел мог бы занять заслуженное первое место, если бы такой глупый конкурс мог существовать. Нет, иногда и самой принцессе казалось, что ГСБ знает в каком кружевном белье сегодня ложится спать цесаревна, но иногда драгоценный двойняшка просто переусердствовал в этом вопросе. Но некая параноидальность брата все же играла ну руку, ведь Паша всегда находил какие-либо обходы возможной слежки, а Александра находилась под оберегающим крылом брата и следовала хвостиком за ним. Пока это было ей нужно.

- Холодно, - чуть недовольно констатировала принцесса, ежившись в своих одеждах. 

Холодно было на улице и это так же ощущалась и внутри. В этой квартире, сердце и разуме Александры. Павел вряд ли мог заметить  что-то из-за своей занятости, да и принцесса была слишком хорошей актрисе и не ослабляла свою защиту даже при Паше. Когда-то давно в детстве она могла доверить ему все свои секреты, переживания и сокровенные мечты, но сейчас казалось, что это происходило не просто давно, а в другой жизни. Настолько прошлое казалось невозможным и абсурдным, что Александра со странной смесью чувств постоянно вспоминала прошлое. Пока они были “Брасовыми” жизнь казалась куда легче, а даже мечтать о троне Российской Империи было глупо. Но одна фамилия полностью изменила жизнь Саши, посеяла семя раздора в семье и неволей вовлекла всех в паутины дворцовых интриг. Слабые не выдержат, они станут добычей для паука и умрут. Император был слаб и глуп. А Саша пообещала себе быть сильной.

- Сможем ли мы когда-то свободно и без страха говорить в своих покоях? - вопрос был не обращен точно к брату, а больше просто сказан вслух. Быть принцессой Империи вовсе не легко и здорово, как себе это представляют маленькие девочки. Да, у тебя есть множество красивых нарядов и скорее всего ты выйдешь за принца, но какова цена? Принца ты не встретишь на каком-то балу и вы не влюбитесь в друг друга с первого взгляда. Жизнь принцессы тяжела и получить всеобщую любовь можно лишь упорным трудом. Александра знает это лучше всех. Она поднимает свой взор на брата. Взгляд мягок и полон теплоты. Ведь именно так она должна смотреть на родного брата. Cемья... - Буду говорить прямо и честно. - ей на секундочку даже стало смешно от собственных слов, но Саша как всегда не подала виду. - Состояние дел вовсе не хорошее.

Состояние дел страны, людей и императорской семьи. Она и не заикнется о том, что дела куда более паршивы с её точки зрения. Алексей сел на трон по всем правилам престолонаследия, но Александру всё никак не покидало чувство, что это неправильно и нечестно. Мягкотелый. Слишком сильно ударился в веру. Имеет слабости. И почему же он Император? Повезло родиться мальчишкой и первым, а Саша была последней, но не менее важной. Был и еще и милый Роман, но пока он был слишком мал для того, что бы рассматривать его как прямую угрозу. Тем не менее, Саша стала видеть в нем врага еще тогда, когда он был в утробе матери.

- Доволен ли ты, Паша? - спросила Саша будничным тоном. Доволен ли ты новым Императором? Доволен ли нынешними делами Российской Империи? Доволен ли? Принцесса отпила горячего чая из чашки. Теплей не становилось.

И в её холодном сердце теплилась любовь к России и её народу. Хоть она всегда притворялась идеальной принцессой с ангельским сердцем, но любовь к родине была чиста и неподдельна. Да, она желала трон, но это не было её навязчивой идеей, которую она каждый день видела во сна, а ведь и титул ей поможет в её стремлениях помочь Империи. Но, как и у любого человека, Александра имела другую сторону и желала заполучить титул Императрицы для своих личных амбиций. Вся жизнь была скользкой дорожкой где нужно было балансировать и не свалиться в пучину своих пороков и низменных желаний. У каждого они есть. У "кровавого" принца Павла, идеальной принцессы, Елизаветы. Но какие же они у нынешнего Императора? Капитана на корабле в шторм не меняют, да? А если капитан не пытается вывести корабль из шторма?

- Нужно не просто смотреть в будущее, Паша. А пытаться изменить его и сделать так, что бы оно изменилось в нашу пользу. Но что нам остается делать? - Александра пыталась греть свои руки об горячую чашку, лениво взглядываясь в мутную коричневую водичку, которую язык принцессы не осмелиться назвать "чаем". Выбирать не приходилось, а это самое лучшее, что Саша смогла откопать в шкафчиках кухни. Голос принцессы спокойный, мелодичный и мягкий. Здесь ей не нужно было прикидываться кем-то, но в компании родного брата было более чем спокойно, пусть даже и тема их разговора не была как раньше о игрушках, школе и чем-то еще. - Я как сестра Императора совершенно бесполезна. Меня можно только продать какой-то стране, а сама я могу только помогать народу. Только ты совершенно другое дело. 

Александра горда братом. Её слова не были результатом её лжи и актерского мастерства, а исходили теплыми словами из глубины её сердца. Да, она запрятала на мгновения свою гордость поглужбе. Не всегда было легко говорить взрасрез со своими мыслями и убеждениями. Себя она бесполезным звеном в семье не считала ни разу, всегда веря, что она лучше своих братьев и добьется своего. Про Пашу она не могла сказать, что он был лучше или хуже её, но разбирался в том, что Саше было не подвластно. Он мог бы стать весьма хорошим Императором и пользовался бы популяностью у людей, но Александра не могла с таким смириться. И она прекрасно знала о нежелании двойняшки занимать трон и о том, что принц способен отказаться от прав на трон, но людям свойствено менять свои решения. Если Елизавета и Александра не устроят Пашу в роли правителей, то он никогда не будет просто стоять в стороне. Самым идеальным финалом бы для неё стало то, что Павел бы поддержал свою двойняшку и был бы подле неё.

- Надеюсь, что у нашего Императора все непременно получится и он разгребет все, что оставил Отец.

Она сама сомневалась насчет своих последних слов. С одной стороны она действительно хотела лучшего для России, но если и у Алексея все получится, то ведь он станет достойным Императором в глазах народа и политиков, а Александра ввиду своей бесполезности станет пешкой в руках Императора. Она еще не могла найти точного ответа для себя. Что для неё на первом месте? Российская Империя или же сама она? И её волновола еще множество вопросов, которые она стала задавать самой себе чаще прежнего в последнее время. Павел выберет брата или Империю? Александру или Алексея? Семью или Россию?

- Можно ли тебя задать вопрос как к принцу Российской Империи, а не как к брату? И я хотела бы получить честный ответ.

Паша был не типичным принцем. Он был весьма честным человеком и поступал так, как считал нужным. Он был сильной личностью и мог бы наверняка стать тем самым настоящим правителем, что спасет Империю и будет любим народом, но всегда есть какое-то "но". Одной из ошибок принца Павла и большинства людей в России было тем, что они недооценивали принцессу. Да и других женщин тоже. Место бабы на кухне, а место принцессы согревать ложе нелюбимого мужа и быть товаром страны? Александра никогда не считала своего брата глупым, но иногда все же сомневалась в том, что Павел может разглядеть в ней что-то кроме милой сестрички.

Взлеты и падения, интриги, ложь, заговоры...все это является и будет являться дворцовой жизнью, тут даже не важно кто сидит на троне. Говорят, что честь и благородство умерли вместе с рыцарями, но воспевают ли в песнях и подвигах то, что множество рыцарей в своих благородных походах насиловали деревенских девиц и грабили народ? Так же ждать честного и благородства от правителя было просто какой-то деревенской глупостью. Пока во дворце ты выживаешь, пытаешься понравиться каждому человеку в стране, заводишь полезные связи, врешь всем окружающим и себе, то глупцы и простой народ считает, что императорская семья только на пианино и играет, да по французски болтает во время прогулок по саду.

Естественно, что Павел поддерживает брата. Но все же слова дорогого двойняшки оставляют какую-то детскую обиду в сердце Александры. Принцесса мягко улыбнулась и кивнула головой, словно соглашаясь с позицией брата. Да, она могла бы выбрать эту позицию. Поддерживать своих братьев, оставаться идеальным примером для подражания и постоянно твердить для СМИ, что Алексей лучший вариант для Российской Империи. Может быть и братья бы защитили тогда сестру от нежеланного брака, но Александра не пошла по такому пути и не свернет с намеченной дороги. Её дорожка терниста и скользкая, она была готова к ошибкам, но так же имела в себе силу духа и решимость встретиться с этими ошибками и наверняка исправить их. Что может ждать возможную братоубийцу и женщину, которая развязала гражданскую войну? Смерть? Гниение в тюрьме до конца своих дней? Или же победа? Где-то глубоко внутри Александра пообещала себе, что если она и проиграет, то и заставит своих врагов настрадаться вдоволь и уйдет как Мария-Антуанетта. Не уронит своего королевского достоинства.

- Спрашивай, принцесса.

Александра ставит чашку на стол. Это "принцесса" ласкает и режет слух одновременно. Что её титул стоит? Это всего лишь красивое название для шлюхи, которой светлейший государь распорядится как ему захочется. Александра чувствовала себя той самой деревенской девчонкой, которая может достаться любому "благородному рыцарю". Хоть она и ненавидела Британию, но всегда с завистью смотрела новости про некоторых британских принцесс. Та же Корнелия ли Британия. Кто-то вообще осмелиться сделать из неё товар и продать кому-либо? Были и в той же Британии такие же принцессы, как и Саша, а даже и хуже. Даже в сердце Александры нашлась жалость для британской принцессы Наннали. Может и близок час, когда люди будут сочувствовать несчастной Сашеньке, читая новости. Был плюс в том, что Алексей любил свою сестру, но насколько сильна эта любовь? Он уже не просто принц, а сам правитель Империи и должен действовать в её интересах. Принцесса всегда не доверяла никому, а потому не удивиться такому раскладу. Цесаревна глядит на брата серьёзно и с уже померкшей улыбкой.

- Хочешь избавиться от свиты Алексея? Может стоит начать от тех змей, что находятся гораздо ближе? Есть ли у тебя какие-то привязанности? - девушка сделала паузу, давая время брату для размышлений. - Павел Романов, выберешь семью или страну?

Даже сейчас она не осмеливалась говорить о чем-то конкретно. Не потому что сомневалась, а потому что хотела посмотреть на то, что подумает об этом Павел. На кого он подумает?

Отредактировано Александра Романова (2018-11-03 12:43:26)

Если бы Александра могла читать мысли своего двойняшки, то слова Павла наверняка бы затронули самые уязвимые части её сердца. Но, увы, Александра такого не могла сделать и потому сердце её оставалось холодным ко всему. Может она и думала о стране, но маленькая Сашенька никогда бы так не поступила. Она иногда любила играть в шахматы со своими братьями или матерью, но никогда не понимала смысла жертвовать кучей важных фигур для победы. Это ведь был большой риск, да и с полезными фигурами расставаться жалко. А что сейчас? Сейчас все было иначе. Все свои привязанности цесаревна хотела оставить маленькой Сашеньке, которая не была принцессой и спокойно себе проводила деньки в гимназии для девочек. Было ли это хладнокровие и амбиции в ней еще с детства? Кто знает. Если же да, то Александра могла бы взять "Оскар" еще давно.

- Нельзя просто взять и пожертвовать одним ради другого.

Александра чуть удивленно смотрит на брата, затем задумывается над его словами. Так вот он ответ. Нельзя выбрать что-то одно. Верно, Павел.

- Как и ожидалось от моего брата. Верная мысль, -с легкой улыбкой соглашается Александра, неуютно поерзав на своем месте.

...

...

Чушь. ЧУШЬ. Нельзя просто так взять и пожертвовать императорской семьей ради страны? Или же наоборот? А что сделал отец когда собирался отдать её британскому принцу? Что же тогда делает постоянно британский Император со своими многочисленными детьми и женами? Для монарха все являются пешками. Простой люд, армия, родственники и любимые.  И даже не важно ради какой цели все происходит. Александре стоило больших сил, что бы не сорвать с себя маску и не явить брату настоящую себя, но она все же сдержалась. Принцесса знала, что столкновение их разных миров неизбежно и это будет происходить не раз, но все же она чувствовала какое-то неприятное чувство. Словно её чуточку предали в каком-то смысле. Пусть все внутри было подобно натянутой тонкой тетиве, вздрагивающей от каждого прикосновения. Ты так считаешь, Пашенька? Не собираешься отсечь ту часть тела, что гниет и смердит вот уже несколько лет? Предпочтешь медленно сгнивать вместе с ней? Тогда ей эта мелкая квартирка не нужна, она просто не вместит всех её амбиций.

Принцесса хотела решить для себя кое-что. И кажется то, что теперь Александра определилась с давно возникшим вопросом "А что же Паша?". А Павел прекрасный принц и немножко идеалист в глазах его двойняшки. Она бы могла смириться, отказаться от своих амбиций и продолжать жить под личиной идеальной принцессы до конца своих дней, но разве она может так просто втоптать собственную гордость каблуками в грязь? Саша бы и хотела иметь на своей стороне Пашу, но она всегда знала, что до конца пройти этот путь ей предстоит в гордом одиночестве. Было немного грустно от этой мысли, но это лишь временная трудность, а на следующее утро Александра вернет былое хладнокровие. 

- Просто я очень сильно переживаю,  - объяснила принцесса, а потом чуть сморщила носик. - Какой страшный и кровожадный пример, Паша.

Минутная слабость исчезла, а на её место вновь вернулась актерская игра идеальной принцессы. Леди не пристало обсуждать что-то настолько кровожадное, да? Вот и Александра тоже сейчас прикидывается, словно ей неприятно слушать подобные аналогии брата. Это ведь не она обсуждает со своим советником как ей бы подставить своих братьев, а кто-то другой. И все же Паша не дал ей конкретного ответа. Он не заподозрил ни брата, ни мачеху, ни саму сестру. Может...это и к лучшему?

Она единственная принцесса и в случае чего, Алексей сначала пожертвует ей, а потом остальными. Алексей не Император британский, который может швыряться своими дочерьми и сыновьями куда захочет. Их ведь много, а Сашенька одна. Алексей мог и не отдавать её как политический товар, но разве её статус измениться от этого? Последняя в очереди на престол, да и ей предпочтут любого регента вместе с маленьким Ромой, а потом небось отошлет её кто-нибудь подальше. Народ любит её, но что эта любовь может и она вызвана только множеством действий Александры. Ей оставалось только цепляться за Пашу или же наконец-то самой распоряжаться со своей судьбой. Саша действительно ценила любовь и заботу Паши, но...этого было недостаточно.

Ах, Паша-Паша!.. Он так хорошо знал ее... в детстве. И так мало знает о ней сейчас. Со всей своей службой, со своей паранойей - пока он заслуживал прозвище Кровавого принца, он совершенно упустил тот момент, когда его сестра, когда-то бывшая второй половинкой его души, изменилась.

И теперь она смотрела на него со стыдливой улыбкой, строя из себя напуганную своим будущим принцессу. Александра прекрасная актриса - настолько, что даже рядом с самым родным человеком не снимает своей маски благопристойности и невинности.

Или с ним - можно? Или простодушный Паша не будет готов принять ее... настоящую?..

Согласиться, поблагодарить и исчезнуть из этой до отвратного нищей квартирки? Сказать ему правду, открыться и рискнуть?
Отвернуться от самого родного человека? Попытаться переманить его на свою сторону?
Получить все разом - или все разом проиграть?

Ты готова поставить на кон все, Саша?
Только потому что любишь этого далекого от высокой политики обалдуя.

Александра поджимает губы и маска напуганной овечки дает трещину. Она заглядывает брату в глаза, ища решимости сделать этот выбор.

И, наконец, выдыхает.

Стул, который она выдвигает ближе к центру комнаты, скрипит и, кажется, весит больше самой принцессы. Добротное, крепкое дерево, сбитое еще с полвека назад, лишено какого бы то ни было изящества, и в тонких руках Александры выглядит по меньшей мере... грубо. Она ставит его спинкой к Паше и садится, широко и совершенно не по-королевски расставив колени.

- Сядь, пожалуйста, - голос ее еще мягок - слишком много масок у принцессы Александры, чтобы так легко перестроиться на... себя настоящую? Ту себя, которую она выковала в своих амбициозных стремлениях. Дождавшись, пока брат сядет напротив, она говорит уже будто чужим - строгим и сухим голосом.

- Если бы я и позволила выдать себя за британского принца, то только затем, чтобы моя служанка прикончила его на брачном ложе, - холодно проговаривает она то, что было спланировано уже давно. Жоланна, конечно, не побоялась бы ни замарать руки, ни взойти потом на плаху за убийство августейшей особы. Было бы жалко терять такую красавицу, но тяжелые времена требуют тяжелых решений... - Я не разменная монета, Паша. И никому не позволю распоряжаться моей судьбой. Поэтому... это действительно не то, что меня тревожит.

Сцепив пальчики в замок и облокотившись на спинку стула, Александра чуть склонила набок голову, требовательно вглядываясь в лицо брата. Примет ли он ее такой?

- Меня тревожит то, что происходит с нашей страной. Парламент и его интриги, перетягивающие на себя одеяло партии, бесконечные распри за счет бюджета страны. А страдает кто? Люди, Паша. Такие же, как ты. Люди, защищающие нашу страну, сражающиеся за нее - и те, кто ждут их дома. Ты слышал новости об аресте Потапова? Я не скажу, что он был невинным колобком, но и на него нашлась лиса, которая умудрилась загнать его себе на нос. И это только верхушка айсберга. Или, может быть, ты думаешь, что отца убили без поддержки этих "дельцов истории"? Я могу поклясться тебе, что накануне того вечера Потапов лично был в Зимнем. Вряд ли он пришел к служанке, верно?

Голос Саши сочится ядом. Она действительно ненавидит всех этих людей - тех, кому улыбалась под прицелами камер, с чьими детьми она вместе училась и дружила. Тех, кого очаровала сама и кем, казалось, была очарована.

Но если вспомнить хорошенько все ее действия... Александра Романова никогда не поддерживала какой-либо партии. Ее поступки были в интересах народа, носили миротворческий и благотворительный характер. Паша ведь не мог этого не заметить?

- Этот порядок нужно изменить. Не ради моих амбиций. Не ради нашего имени. Ради народа Российской Империи, которая превратилась в пастбище, которое эти ублюдки ведут на убой. И ты, мой дорогой Паша, не можешь не видеть этого. Пройдя этот ад лично... А теперь скажи мне, дорогой брат. Хватит ли у Леши решимости сделать это?

Саша хмурится. Ей не по душе слова брата - но спорить с ними она не может. Потому что уверена, что за каждым прохиндеем и подонком стоит кто-то повлиятельнее. Потому что лично знает таких - и сама одной из таких является.

Потому что, черт возьми, не верит, что Алексей может быть замешан в аресте Потапова... но как прохиндей и подонок не в праве исключать такую возможность. Тем более, что кое-что нелицеприятное об Алексее она все-таки знает.

А еще - потому что солгала родному брату, и имеет собственные амбиции... но логика Паши сейчас стройна и безупречна. Подставить руку, поддержать друг друга, показать единство Романовых и действовать заодно. Заодно с Лешей? Александра едва не скрипит зубами от этой мысли - они с самого детства были чужими друг другу и притворяться сейчас любящей сестрой так сложно, когда видишь, как старший брат отбирает твою мечту.

- У нас нет права ждать, Паша, - сухо роняет она, и тяжело вздыхает, пряча лицо в ладонях. Она показала брату себя настоящую - смелую, готовую проливать кровь - но все же не всю. И ее сердце колотится как сумасшедшее, ее душу рвет на части - одновременным желанием высказать ему все как есть, и страхом, что до конца он всей правды принять не сможет.

В конце концов, близнецы всегда были похожи - практически во всем. Но не в амбициях.
Этого Паша не поймет.

Александра опускает руки и устало смотрит на брата.

- Сейчас, когда страна лишилась явного лидера, есть шанс у любого выскочки. И сейчас поднимут того, ради кого это все было затеяно... будет это марионетка или марионеточник - я не знаю, но мы должны быть готовы к этому. Должны найти тех, кто на самом деле стоит за этими махинациями - и обернуть это на пользу нашему делу.

Она качает головой разочарованно.

- У меня есть связи в ГСБ. Но эти люди... лояльны мне до тех пор, пока считают меня удобной куклой. Будь возможность иначе повлиять на них и их изыскания... что по твоим знакомым, Паша? И... я слышала, тебе верят "Красноплечие"?

Последнее не помогло бы в расследовании... наверное. Но это было по меньшей мере любопытно.

- Я знаю, кто убил отца. И не понимаю, зачем Леша покрывает этого человека. Я не спрашивала напрямую и ничего не сказала на допросе. Я не могу доверить это никому из тех, кого знаю, - пока не буду уверена в том, как это аукнется нам всем.

Саша вдруг отвернулась к окну и поджала губы. Она говорила куда более жуткие вещи сегодня, но именно то, о чем она подумала сейчас, заставляло ее мяться и, пожалуй, злиться на саму себя.

- Поэтому я прогнала Олега. Он... слишком искренний для этой грязи. Я не хочу, чтобы он попал под раздачу, когда все вскроется.