Раннее утро, а британские войска в составе полка найтмеров, нескольких пехотных формирований  были уже готовы и шли вперед, на Дамаск. Элизабет из кабины "Айронсайда" вела диалог с разведкой.

НПС - Саманта "Рут" Гроувс
Разведчик-диверсант, капитан разведки
- Силы противника в Дамаске?
Элизабет уточняла последние детали. По предварительным данным, в Дамаске находились сирийские, собственно, войска, а так же какая-то часть сил ЕС. Бардак, форменный бардак. Оправдывалось это безобразие только тем, что противник производил скорое отступление, в британцы подгоняли его по всем фронтам.
- Батальон "Красноплечие" в полном составе. Также сирийские войска, не представляющие особой опасности, - ответила Рут.
И снова "Красноплечие".
- Боевая техника?
- Найтмеры, арабские танки и "Бамиды". Наличествует артиллерия.
Гроувс была немногословной, зато всегда сообщала то, что нужно было знать.
- Численность?
Вместо ответа Рут нажала какую-то кнопку на своем устройстве, и у Элизабет на экране возникли все необходимые данные. Хорошая работа, капитан.
- Что-то еще?
- С вероятностью девяносто процентов планируют эвакуацию, сражаться будут, оттягивая время.
Понятное дело. Элизабет кивнула, соглашаясь.
- Им поможет минное поле, установленное на подходе к городу. Я отметила наиболее вероятное нахождение его на карте, - продолжала вещать Рут, отправив очередное окно на экран Элизабет, - И, майор, от арабов можно ожидать чего угодно. Возьмите в расчет то, что они способны порой взорвать даже самих себя, если это навредит вашим войскам.
- Благодарю. Вы свободны.
- Есть! - Гроувс отдала честь и отключилась.
В итоге, взятию Дамаска мешали лишь "Красноплечие", да и те лишь прикрывали отход сирийских войск. К тому же, батальон был, надо полагать, несколько ослаблен предыдущими сражениями. Нужно постараться нанести им максимально возможный урон. И нанести поражение лично Александру Крестовскому.

Отредактировано Elizabeth Harleyfield (2014-02-28 16:37:17)

Знакомый по первой встрече голос  ответил Дареллу на довольно чистом английском с японским акцентом:

- А что, у вас п*да уже образовалось от сидения в найтмере? Расскажите как, британские леди. - Широ был не в настроении, или наоборот, как сказать. И с удовольствием ответил. Даже показался из-за угла британцам. всадив в них очередь и дав себя опознать по украшению на голове найтмера. За простым пилотом соваться далеко не будут, а вот  за командиром роты, да еще и старым противником... Впрочем, еще не факт что "Судьболомы" были достаточно близко, разве что случайно повезло. Новикова тоже не отстала:

- Кто в Валгаллу торопится - в очередь, сукины дети, в очередь!!! Виктория Новикова всех переправит! - Теперь-то  за ней гоняться будут, или от нее бегать. Итак, все шло по плану - как ни крути, но британцы были вынуждены наступать, а европейцы с арабами - обороняться. А сейчас будет затяжной городской бой, распадающийся на локальные стычки. Впрочем. была парочка предсказуемых моментов. А именно... Крестовский наконец показался.  дождавшись одного из первых британцев и налетев на него из развалин - скрытые клинки в кистях решили дело. А затем он включил британский канал.

- Лиза, я тут. Как насчет третьего танца?

***

По норфолкцам стреляли от души,  по мере углубления в город вступали и танки, (появление европейских предварил жуткий  деморализующий вопль по всем каналам "Ahtung Panzers!!!!!!") и гранатометчики из домов. Сирийцам терять было особо нечего, их партизаны еще долго будут портить британцам жизнь, поджигая землю у них под ногами, а пока городское ополчение и солдаты старались как могли. В найтмер главное попасть, так-то он не ахти как прочен, не танк. Попаданию способствовали мины, радиоуправляемые фугасы и даже банальные ямы-ловушки, замаскированные под дорожное покрытие. "Красноплечие" пока только отстреливались, но было очевидно, что это временно - скоро они перейдут к ближнему бою, как и привыкли...

"Красноплечие" работали примерно также - почерпнутая когда-то у буров идея групп по четыре машины плюс-минус одна-две работала на ура. Так что пока что бой шел относительно на равных - артиллерия перекидывалась плюхами больше с британскими коллегами, так как и те и другие опасались покрошить своих. Правда, вскоре передовые отряда стали получать попадания из орудий укрытых среди домов "Бамид" и танков - засадные части знали свое дело и дали понять, что просто так продвинуться вперед не удастся. Вскоре "Судьболомы" должны были встретиться лицом к лицу со своими старыми противниками... И новыми. С командным взводом Алекса они знакомы еще не были, хотя могли слышать про таинственного "Потрошителя", по докладам британских пилотов орудовавшего в Африке и потом вроде как прибитого, но недавно вернувшегося на поле боя. Вернувшуюся. Ибо это была все та же Рита Бяченова, обладательница не менее зловещей репутации чем та же Новикова. Именно она одна из первых заявила о себе, налетев под прикрытием  Кузнецовой на небольшой отряд британцев . Последнее что услышали от отряда после доклада об обнаружении "нестандартной модели "Сазерленда"" был спокойный женский голос, произнесший по британскому каналу только два слова - "No Mercy." - звук, напоминающий работающую бензопилу и короткий, но жуткий крик пилота, погибшего быстрой, но страшной смертью от вогнанного в кабину цепного меча...

***

Алекс даже обрадовался, действительно увидев "Айронсайд". Это означало, что он свое дело сделал - леди-рыцарь будет занята им, а не его людьми. И в этот раз его машина не слабее, как бы не наоборот. Правда, эффект внезапности утрачен на Вакканае и в Басре, но  "Александр" способен преподносить сюрпризы до сих пор, как пилоту так и врагам. Тем более что на этот раз Крестовский использовал привычное оружие - вместо тонф были закреплены цепные мечи, которые он при виде машины Хэрлифилд и достал. "Александр" послушно рванул вперед, зигзагом противолодочным, благо скорость позволяла и даже заставляла - тем труднее было его поймать в прицел или на клинок. Но Элизабет не зря была Вторым рыцарем - ее удар Алексу пришлось отбивать, но тут же он сделал выпад свободной рукой в корпус "Айронсайда". Несмотря ни на что, азарт боя его захватил. он снова был лицом к лицу со своим сильнейшим противником...

***

Норфолкцы сражались как и все, но в какой-то момент рядом не оказалось найтмеров или танков - но одна из их машин свалилась как подрубленная,  перевернувшись на ходу от точного снайперского выстрела. Четвертая рота была ротой лучших стрелков батальона и теперь они взялись за дело всерьез - били только в цель, короткими и точными очередями или залпами. Однако самым страшным оружием Четвертой оставались именно ее снайперы - капитан Рудин и его товарищи.

Брайан Крэйг (НПС)

Крэйг сообразил быстро, что они оказались в подстроенной снайперами ловушке - на изученной ими территории, на местах, удобных для обстрела.

- Отступить, укрыться и перегруппироваться. Приготовиться к обороне от снайперов. Приоритет - обнаружение и вызов артиллерийского огня. - Переключился на Фейт, - Уоллер, один мерзавец точно в твоем квадрате, примерно на два часа от тебя. Сейчас должен менять позицию, будь готова. Удачи.

Возможно, в последних словах было больше тепла и беспокойства. чем положено командиру, но  кто решится точно сказать при такой связи в разгар боя? Разве что тот, кто так говорил и та, кого достигли слова.

Где-то в квадрате взвода Фейт капитан Рудин  менял позицию. Его "Сазерленд" был укрыт камуфляжной сеткой и малоразличим на фоне городской застройки, а постоянная стрельба затрудняла иное обнаружение. Снайперская винтовка вновь задвигалась, ища цель.

Отредактировано Alex Cross (2014-03-03 03:21:03)

Маневрируя среди низеньких зданий, что пережили набеги тамплиеров, сотни лет ветшания, да всё равно остались целёхоньки, Уоллер ловила взглядом один за одним появляющиеся машины противника. Замерла, прицелилась, убила пилота. Вновь повторение процедуры. Артиллерийский огонь то и дело мешал обзору, поднимая взрывами кучи песка и пыли.

Раздалось шипение динамиков и голос «боевого отца» возвестил о том, что она не одинока, что о ней помнят, заботятся. Во всяком случае, именно так эту информацию восприняло девичье сердечко.
- Принято, - коротко молвила сержант, включая режим отслеживания тепловой активности на приборной панели. И пусть вокруг было адское пекло, разрывались снаряды, добавляя в картину аббиса свои штрихи тепловых следов, всё же с этой маленькой игрушкой, о которой большинство пилотов по причинам своего технического тугодумия просто не знали, шанс отыскать грамотного снайпера – члена «красноплечих», было проще.

Трёхэтажное здание, по всей видимости используемое в мирной жизни как складское помещение было выбрано снайпером как удобная точка для прострела местности, тем более, что оно стояло практически на перекрёстке трёх дорог. Забравшись на крышу оного, да приняв положение «мы лежим и ждём», она принялась высматривать злополучного «тихого убийцу», что несколько мгновений назад лишил жизни одного из её товарищей.
Вокруг шло сражение, разрывались снаряды, гибли бойцы, в швейцарский сыр превращалась техника, а она, мерно дыша свою цель. Огромная винтовка сразу же выдаст в неприятеле коллегу по цеху. А до тех пор, как он покажется, придётся сидеть в засаде.

- Попался, шутник, - обрадовался Оливер, - Карт, жмем их, маневренность у них ни к черту, - действительно, с ракетницами на плечах против Глостеров без тяжелого вооружения, да еще и в городе, маневренность не шла ни в какое сравнение.
- Зато сюрпризов-то хоть отбавляй! - "Браунинги" в манипуляторах Глостера Карта плюнули несколько очередей в сторону Кисараги и Новиковой. Оливер поступил так же, только сокращая расстояние, дабы вступить в контактный бой.
***
Джон и Дарри увели свои Глостеры в разные стороны, уходя от огня противника.
- Да эти русские с ума сошли, - прокомментировал Сток, наводя "Кульверину", - На нем оружия больше, чем игрушек на новогодней елке! - пушка бабахнула, выстреливая в сторону Кузнецовой.
Трэверс же просто методично стрелял в Бяченову, не забывая маневрировать.
- Нам же лучше.
***
Парирование, уворот, разрыв дистанции... Элизабет была на пределе. В некоторые моменты казалось, что она выжимает из Айронсайда все возможное и невозможное - настолько быстрый бой ей вести еще не доводилось. В частности, тогда, когда Айронсайд чуть не потерял манипулятор, снова в последний момент уйдя от удара. Необычный найтмер Александра вытворял что-то необъяснимое, атаковал из совершенно неожиданных положений. Машине леди Рыцаря просто не хватало скорости, и держалась она только на умении Элизабет. Совсем скоро, если ничего не придумать, бой будет проигран безвозвратно.
В одном Элизабет все-таки не ошиблась - Айронсайд был прочнее и тяжелее найтмера Крестовского. В очередной раз оттеснив за счет этого противника, Хэрлифилд сразу же приготовилась встречать его очередную атаку. Мелькнула мысль о том, что Крестовский наверняка предугадал это и сейчас не ринется в атаку. Улыбнулась на миг. Все как и раньше. После встречи с Крестовским ни один противник не заводил ее так, как он. Не так уж важно, чем закончится этот бой. Разгромить себя Элизабет не позволит. Даже если Александру все-таки удастся повредить ее машину.

...Вот только с ракетами "Красноплечие" поступали просто - выстреливали сразу все с одновременным сбросом пустых установок. Так что маневренность не успела всерьез пострадать, а определенное подавление противника при вступлении в бой было налицо.

- Иди сюда, я тебе меч верну! - Кисараги, опустошив и сбросив ракетницы, рванул навстречу Даррелу, ведя огонь короткими очередями из винтовки. Идея контактного боя его полностью устраивала, а работа русских извращенцев над "Сазерлендом" позволяла помериться подвижностью. Оружие у них было примерно одинаковое, так что и тут проблем не ожидалось.

Новикова после отстрела ракет прикрылась щитом и пошла на сближение - она предпочитала быстро накалывать врагов на копье, не тратя времени зря. И, что ни говори, она это умела делать отлично - не зря для британцев она была печально известной "Черной Валькирией", от которой живым почти никто не уходил.

Кузнецова и Бяченова, аналогично отстрелявшись, продолжили бой - Рита мельтешила перед глазами бриттов, зигзагами идя на сближение, чтобы пустить в ход смертоносные цепные лезвия, Кузнецова же поливала врагов огнем из орудия и винтовок.

А потом началось совсем другое.

***

Крэйг со своей позиции следил за обстановкой. На его найтмере стояли более мощные сенсоры именно для командных целей, поэтому он засек это первым.

- "Судьболомы", внимание. Признаки  включения двигателей найтмеров у вас за спиной. Повторяю  - активация найтмеров сзади вас, это засада!

Да-да, именно так. Отключенный найтмер практически не "фонит", а в пылу боя ему хватит времени "завестись", пока враг прет вперед, и оказаться у него в тылу свеженьким и с нерастраченным боекомплектом. За спиной у Дарри и Джона показался найтмер с длинным клинком и винтовкой, Такатсуки Рейджи рванул к врагу, имея целью нарезать их в салат - британские мужчины в живом виде его не интересовали, всеж не Отто...

А вот за спиной Даррела и Карта  из пролома возник внезапный Кошкин на таком же монстре как и у Кузнецовой - то есть ракетница, тяжелое орудие, но вместо второй винтовки кастет на руке. Естественно, ракеты и снаряды отправились прямиком в британцев...

***

Что до остальных британских пилотов, то неприятности у них только начинались. Кошкин не только воевал лично, но и был мастером мин и ловушек, в чем ему помогли местные. В итоге британские пилоты  ехали практически по минному полю, попадая как на просто контактные или бесконтактные мины, так и на на радиоуправляемые фугасы и просто закладки взрывчатки, а то и в "волчьи ямы". Но были и другие, поистине сатанинские в своей изощренности "сюрпризы". Технари "Красноплечих" сами нашли применение снятым с разбитых машин гарпунным модулям. Подобный агрегат обретал   крепление для установки на земле или стене и приводился в действие по проводу или вручную. В итоге перед летящим на полной скорости найтмером на уровне его колен в какое-то мгновение мог быть протянут через улицу прочный металлический трос. Последствия предсказать нетрудно -  короткий полет и теплая встреча от арабских гранатометчиков...

Войска британцев попали в настоящий ад.

***

Удар, удар, маневр... Две машины крутились в диком и жестоком танце, пилоты забыли обо всем, кроме друг друга. Вот только стоит помнить, что при подобном сражении есть не только опасность получить удар со стороны, но и одно важное обстоятельство - вряд ли ты закончишь битву в том же месте, где ты ее начал. Крестовский понял, что сейчас они оба окажутся там, где...

- Лиза, назад, там мина!!! - Предупреждать врага это полный идиотизм, но все равно было поздно - обе машины оказались если не в эпицентре, то в зоне поражения фугаса. Тряхнуло, отбросило в стороны... Алекс,  убедившись что жив, обнаружил что у его машины отказала нога и что-то еще. Ухромать на двух руках и ноге в режиме паука он мог, но не от Элизабет...

- Запрашиваю эвакуацию машины. - Сообщил он своим, а сам посмотрел  на неподвижный пока "Айронсайд". Та же история... Вряд ли боеспособен.  И никого поблизости. Ну чтож, он себе в этом удовольствии не откажет. Крестовский вылез, достал меч и двинулся к вражеской машине...

Отредактировано Alex Cross (2014-03-05 23:04:50)

"Красноплечие" постарались на славу - у них было время подготовиться к этому бою, и они показали все, что могли. Напоминало бой с британцами в Вакканае, только теперь в роли гостеприимных хозяев были не британцы.
Британские войска несли потери, но и с собой забирали всех, кого могли. Через какое-то время люди начали понимать, где их будут ждать ловушки. Печальный опыт показал, куда двигаться не стоит. В итоге бой захлебнулся и превратился в позиционный, где все решал запас терпения. Теперь проиграет тот, кто не вытерпит раньше. Стоит ли говорить о том, что на это русские и рассчитывали?
***
- Твою мать, уроды! - Даррел оказался в незавидном положении - спереди Кисараги, сзади новый противник... На выручку пришел Карт. Быстро оценив ситуацию, он резко развернулся и начал поливать нового противника огнем, отъезжая назад. На попечении у Даррелла остались оба - и Новикова, и Кисараги. Нужно было рвать когти. Потому Оливер и не стал атаковать - ушел в сторону Карта как мог. Насколько позволяло окружение и скорость.
***
А вот и Кошкин, успел подумать Дарри, уводя машину из-под огня. Стреляли с обеих сторон, поэтому атаковать в ответ со своей тяжелой пушкой он не мог.
Джон понял, что запахло жареным настолько, что дело совершенно не пахнет боем. Стрелка и артиллериста зажали, навязывая ближний бой. Скорее, стоял вопрос о том, уберутся они из этой мясорубки живыми или отправят свои души на небеса. Первый случай нравился больше - можно было поменяться ролями с нападающими.
- Просто убираемся отсюда.
***
- Лиза, назад, там мина!!!
Их поединок и так выбивался из традиционных методов ведения войны "Красноплечими", а теперь еще и это... Среагировать Элизабет не успела. Александр, впрочем, тоже - досталось обоим. Информация на экране сообщала, что ноги "Айронсайда" работать не будут без надлежащего ремонта. С остальным жить можно было, но без ног... Черт бы все это побрал! Находиться в найтмере дальше было невозмозжно. А это значило, что у нее не будет ничего - ни возможности командовать, так как без информации перед глазами это делать невозможно, ни возможности полноценно сражаться.
- Запрашиваю эвакуацию машины. Крэйг, передаю командование, - устало произнесла она, открывая кабину и хватая пару мечей. Вне найтмера вооружение Хэрлифилд отличалось лишь тем, что сложить в двуручный меч она оба своих не могла.
И первое, что она увидела - приближающегося Крестовского. Без сомнения, это был он. Вживую выглядел куда лучше, чем на сухих фотографиях. На фотографиях, ко всему прочему, не было того решительного взгляда, направленного на нее. Что это? То же, что чувствовала и она. То, что заставило самого Могильного Креста принять правила рыцарского поединка, давно забытого на современных войнах. И еще он очень красив. Она знала, что когда-нибудь увидит его, так или иначе. Или надеялась. Не все ли равно?
- Or I shall live your epitaph to make,
Or you survive when I in earth am rotten.
Элизабет улыбнулась. Тепло, как старому другу.

Отредактировано Elizabeth Harleyfield (2014-03-07 22:35:51)

Бой проходил именно так, как они с планировали - британцев удалось задержать и сковать, а это означало, что теперь у них было то самое драгоценное время, которого  так не хватало, чтобы дать  менее мобильным войскам уйти. "Красноплечие" огрызались, делали вылазки с нова отходили. не давая противнику покоя и используя любую передышку, чтобы перегруппироваться, подкинуть  товарищам боеприпасов или еще что сделать. Приказ Крестовского не стал неожиданностью, ему даже не понадобилось говорить, кому занять его место - в батальоне молились на взаимозаменяемость и теперь на поле боя лидировала Новикова, а младшие офицеры следили за общей картиной.

***

Алекс не ошибся - Элизабет последовала его примеру, покинув машину. Да, у него еще не было такого врага, который мыслил бы с ним на одной волне, заставлял забыть обо всем, кроме него. Неё. Да, в этот момент Крестовский был свободен от лишних мыслей, даже от гнетущего чувства непоправимой утраты. не отпускавшего его все эти дни. Сейчас он смотрел только на Элизабет, как и она - на него. Изучал. И любовался в то же время, потому что Лиза того стоила. И как воин, и как женщина. Странно это - так смотреть на человека, в то же  время собираясь вступить с ним в смертельный бой. Сейчас вряд ли кто-то из них отступит, силы равны и финал непредсказуем. Безусловно, британка была отличным мечником, но и Алекс учился фехтованию не спорта ради, а его наставницей еще в детстве была  та, кто вел род от самого Дракулы и относилась она к делу предельно серьезно. Так что... Не в первый ли и последний раз они улыбаются друг другу? Желание сойтись в схватке и поставить все точки над "i" было  равно сожалению от потери в случае победы.

- Здравствуй, Лиза. - Голос тоже был обязательной частью встречи, запоминанием человека, прежде чем говорить будут мечи. Судьба напоследок, когда война здесь подходила к концу, подарила им встречу на поле боя лицом к лицу. Ради этого можно было побыть рыцарем, сделать что-то не из долга и разума, а только для себя самого.

- Сегодня нам никто не помешает, что бы ни случилось. - Он поднял меч, длиннее чем у нее, но только один. Значит, будет нелегко и надо будет использовать немного больший радиус атаки. Впрочем, рациональным мыслям жить до первого столкновения клинков. Дальше  отступать будет некуда и жалеть не о чем.

***

Крэйг, принявший командование, лихорадочно оценивал общую картину и перенаправлял отряды так. чтобы избежать потерь из -за краткой утраты контроля и продолжить наступление, выслав леди-рыцарю эвакуаторов. Он понимал. что на уровне уничтожения врага бой все же выиграли "Красноплечие", обеспечив время на отход остальным, так что  надо было просто наступать без лишних потерь и не пороть горячку. В итоге когда Фейт сообщила о своем статусе, он как раз одновременно отстреливался и отдавал приказы.

- Осторожнее, Кролик. Я принял командование операцией, вперед не лезь, и при первой возможности возвращайся к взводу. Артиллерия арабов начинает бить по кварталам города,  будешь сидеть на месте - размажут. - Он действительно тревожился за отчаянную девчонку, которую пока что берегла судьба... Пока что.

Попал, но не убил и вражеский пилот быстро спрятался, хоть и не успел уйти далеко от первой точки. Рудин не так уж часто встречал противника, равного ему, но этот был весьма к тому близок. Бой сместился в другую часть города и сейчас они были почти один на один, исключая случайных гостей - обычные пилоты не рисковали вставать между снайперами. Что теперь? Отпускать такого вражеского бойца он не имел права, но снайперский поединок завершился - враг лишился винтовки - поэтому теперь придется охотиться за ним обычным путем. Британец далеко уйти не успел и теперь затаился. Вечно это длиться не будет, так что у них маловато времени. И всего один выстрел, а дальше дело решат гарпуны и прочие радости. Машина врага не "фонила" - похоже, сообразил выключить. Рудину начинал нравится этот тип, кем бы он ни был. 

Он медленно, короткими рывками. приближался, когда загрохотали орудия и в опасной близости на британцев и запоздавших с отступлением русских начали сыпаться снаряды арабской артиллерии. На запасном канале было слышно, как Ахмед крыл коллег последними словами. Рудину ругаться было некогда - он лавировал среди разрывов, приближаясь к врагу. Бах. Выстрел совпадает со взрывом и дырявит стену примерно в том направлении, где прячется британец. Так, попугать. А теперь рывок в тишине, и... Нет, Рудин не стал заезжать в тупик. Он вспомнил вандала кошкина и как тот любил делать, протаранил стену дома - машине светит в лучшем случае большой ремонт, зато противник развернуться не успеет. Рудин не любил ближний бой, но это не значило, что он не умел. Дальше сработали гарпуны.