- Спасибо. - Лонг Бей взял кружку с чаем и отпил глоток. - Хотите узнать о моём отце, Мэй? Мне казалось в вооружённых силах все отлично знают и его историю, и кто он такой. - с небольшим недоумением произнёс Бей. - Если Вас интересуют наши взаимоотношения, то и о них тоже достаточно хорошо известно в рядах армии. Всем известно, что мы не особо ладим и это не показное действо, как некоторые думают. Можете сказать точнее, что Вас интересует, Мэй?
- Если честно, мне совершенно ничего не известно ни о Вашем отце, генерал, ни о Ваших с ним отношениях, - призналась Мэй, - я никогда не интересовалась сплетнями, это удел шлюх и трусов, увы, большинство наших офицеров относятся к одной из этих категорий. Но не мы с Вами, - интриганка скромно улыбнулась и отпила чай, вдохнув чудесный аромат "ледяного дракона"
- Хорошо... Раз уж Вы настаиваете и, к моему удивлению, ничего о нём не знаете, то я расскажу немного о нём. Если позволите, то я не буду читать Вам его биографию, ибо даты и цифры достаточно скучны, да и всё это можно прочитать в книгах, за которые он проплатил и что были написаны, дабы прославить его имя. Не хочу ничего сказать плохого о них, но и хорошего о них мало можно рассказать, ведь там показана только хорошая его сторона и не более того. Великий командир китайский вооружённых сил, который чуть ли не в одиночку отразил наступление Российской Империи на Китайскую Федерацию. Именно такие фразы в этих книгах и делают их просто кучей страниц в обложке... материал для розжига каминов, однако Вы можете узнать его раннюю биографию... она более ли менее правдива и ещё даты прошедших боёв в которых он учувствовал, они тоже совпадают, а вот всё остальное... Лучше не читать, а если прочитали, то забудьте. - Генерал снова взял кружку с чаем и отпил, чтобы смочить горло. - Однако я могу Вам сказать, что не стоит пропускать слухи мимо своих ушей, ведь некоторые из них могут быть правдивыми и полезными. Из тех слухов о нём что я слышал могу подтвердить то, что он пришёл к власти не совсем честными методами... взятки, подставы, использование своего влияния и конечно же дружба с евнухами. После всего этого Вы можете подумать, что такими же методами генеральский чин получил и я... и будите правы, однако заверю Вас, что сколько бы он не пытался задействовать свои связи в продвижении меня по службе, я ни разу не соглашался на его предложения. Это ниже моего достоинства использовать такие методы, ведь не для этого мы все обучались в военных академиях и проходили службу в разных регионах и вооружённых силах. Что касается наших взаимоотношений... - Бей сделал паузу, посмотрел в сторону парка как бы собираясь с мыслями, потом сделал глубокий вдох, выдох... - Они напряжены с тех пор, как его голову стала волновать только власть и ничего более. Армия не может быть в порядке, если её голову волнует только то, как бы остаться головой, а не как бы не напороться другими частями тела на что-либо острое. Не буду скрывать, он предлагал мне занять пост генералиссимуса, но с одним условием: подчинение ему и евнухам, полное... без возражений и сожалений. Как Вы понимаете, я не мог согласиться на такие условия и потому выпалил всё и сразу, а потом не дожидаясь ответа отдал честь и вышел из его кабинета в нашей резиденции... более я там не появлялся.
- Подчиняться старшим евнухам, - поморщилась Мэй, - это же бесчестно и отвратительно... Вы сделали правильный выбор. Уверен, мой почтенный дядюшка примет во внимание Вашу преданность своей стране и... - она подарила молодому генералу очередную очаровательную улыбку, - ...то, что Вы ставите свой долг превыше личных амбиций и выгоды. Такие люди нужны нашей стране, истерзанной коррупцией и тиранией.
- Мне лестны Ваши слова. Такова история моего отца и наших взаимоотношений.
Бей посмотрел на чудесный вид, что открывался взору генерала. Природа... она всегда успокаивает людей и всегда давала им пищу для размышлений. Хоть в обычный день она сыграла бы именно по второму сценарию, но не в этот раз. Сегодня Лонг Бей несмотря на свой характер трудоголика наконец-то обрёл покой и безмятежность в душе.
- У Вас остались ещё какие-либо вопросы, Мэй?
- Возможно, - прошелестела Мэй, - но теперь Ваша очередь, генерал, не так ли? Единственное что я бы хотела спросить у Вас... - поставив чашку на стол, интриганка осторожно коснулась руки Бея своей, - Вам хорошо здесь?
"Хорошо ли мне..." Эти мысли пронеслись словно гром средь ясного неба в голове у Лонг Бея и отрезвили его разум, что посмел так безрассудно впасть в нирвану. Всё складывалось слишком хорошо для него и его кампании. С чего вдруг такая опасная и спорная затея как мятеж против властной элиты страны происходит так легко и спокойно... как будто, так и должно быть. Это заставило задуматься генерала и о том, чего же хочет семейство Хоу. С чего вдруг генерал-майор "Золотых мечей", имевшая не самую лучшую репутацию, решит ему довериться и покажет приказ, который в одночасье может разрушить её жизнь...
  Позже её дядюшка, генерал внутренних войск предлагает содействовать свержению евнухов... всё складывается слишком хорошо для Лонг Бея и тому нужно быть осторожней.
- Хорошо ли мне? Даже через чур, Мэй. - с небольшим вздохом ответил он. - Меня волнует только один вопрос... почему Вы доверились мне в тот день и показали приказ?
- Ах, видите ли, генерал... - Мэй задумчиво посмотрела на своего собеседника, - что если моя репутация — это ложь и на самом деле, Хоу Мэй не такая, как о ней говорят... Что если я заплатила за поражение под Сысоевкой цену, которую должна была и навсегда осталась неудачницей в глазах китайских военных... И теперь, вы делаете выводы, основываясь на том, что говорят за моей спиной.
- Репутация репутацией, но здесь речь идёт уже о моей репутации, ведь Вы доверились мне, а не я Вам. Откуда Вы могли знать, что я не побегу к евнухам и не сдам Вас? Ведь как Вы уже сказали... Вы не знали, что я не в лучших отношениях со своим отцом, а вот тот факт, что мой отец поддерживает евнухов... известно всем в военных кругах, благодаря его частым выступлениям в их защиту на советах вооружённых сил.
- Едва ли у меня был выбор, - пожала плечами племянница генерала Шана, - вы могли бы арестовать меня, лишить звания и положения в лучшем случае. К тому же, вы не похожи на марионетку евнухов, а этот приказ дал вам шанс выступить против них... Жизнь скучна без риска генерал.
- Вы могли заручиться поддержкой дяди, а потом уже через него известить о наличии такого документа меня. Так было бы безопаснее для Вас, а внешний вид бывает очень обманчив. Не стоит судить о книге по обложке, особенно в таких опасных делах как это. В наше время даже те, кто активно выступают против евнухов, готовы продать всех своих друзей и соратников за повышения и титулы.
- Тогда, чего же вы ждёте, генерал?
- Я жду когда спадёт жара и мы прогуляемся по парку. - добродушно парировал Лонг Бей.
- Значит, в чём-то наши желания совпадают и это уже первый шаг, - улыбнулась Мэй, - к взаимопониманию и, возможно, доверию.
- Не говорите так, как будто я Вам не доверяю. Я искренне ценю всё то, что Вы и Ваш дядюшка делаете для улучшения нашего общего дома - Китайской Федерации. Мне только были интересны ваши мотивы при принятии решения.
- Как вы думаете, генерал... - вздохнула Мэй, - к слову... За столом вы говорили, что готовы предать своего отца правосудию, и я не вправе осуждать это решение. Но ведь генерал Лонг Бей должен оставить после себя... Не только след в истории.
- Да, я готов отдать под суд своего отца ради достижения благополучия и стабильности в нашей стране. Такого моё решение как человека, который собирается вести людей на смерть. - После выражение лица генерала изменилось на удивлённое и с небольшим недоумением он спросил. - К чему Вы клоните, Мэй?
- Явно не к войне и политике, генерал! - рассмеялась интриганка, прикрыв рот ладонью.
- Я сказал что-то смешное? - с ещё большим удивлением спросил Бей.
- О нет... Молю о прощении, генерал, - вздохнула девушка, виновато опустив глаза.
- Вам не за что извиняться. Мне просто интересно то, что заставило Вас рассмеяться. В любом случае я рад, что смог повеселить Вас, но всё же... скажите ли Вы мне то, что имели ввиду, когда задавали вопрос?
- Я... Хотела спросить вас, генерал, - объяснила интриганка, - если вам предстоит погибнуть, то что останется? Что же до смеха... Я думала, что прекрасные девы вешаются вам на шею...
- Ах вот о чём Вы говорили... - чуть ли не рассмеявшись произнёс Бей. - Боюсь я Вас разочарую, но, как Вы выразились, прекрасные девы не вешаются ко мне на шею по одной просто причине... почти всё своё время я провожу за бумагами и в штабах. Если вдруг появляется свободная минутка, то она тратиться либо на сон, либо на размышления о предстоящих делах. Что касается того, что останется после моей смерти, то думаю моих дел будет вполне достаточно, если не получится оставить наследников.
- Во время разговора с дядюшкой, вы ни разу не посмотрели ни на меня, ни на прекрасную Лиан... Неужели женская красота привлекает вас меньше чем политика?
- Не утрируйте, Мэй. Ответ кроется в том, что эти переговоры были очень важны для всего нашего дела и нужно было сконцентрироваться именно на нём. Ваша красота и Лиан конечно вне всякой конкуренции. Если я как-то Вас оскорбил, то прошу прощения.
- Ни в коем случае не оскорбили, генерал, - заверила его Мэй, - я лишь хотела поговорить с вами о делах... Более приятных, чем заговоры, а также массовые убийства пусть и вооружённых людей, которые генералы называют войной.
- Мне кажется, что у нас это не очень хорошо получается. - с иронией подчеркнул Бей. - Вы так не считаете? Как бы мы не старались... все дороги ведут именно к этой теме. Может быть это условия нашего мира, в котором мы все живём?
- Тогда, я сделаю все возможное чтобы изменить его! - выпалила Мэй.
- Хотите изменить мир погрязший в войне... Наши предки не смогли его изменить, думаете у Вас получиться. - с улыбкой произнёс Бей. - Тогда Вам придётся усердно поработать.
- Я буду не одна, разве нет?
- Вы правы, но общее дело складывается из работы отдельных лиц и никак иначе. Разве не так? - не долго думая парировал Лонг Бей.
- Кто знает, - загадочно улыбнулась девушка.
- Кто? Должны знать те, кто собираются изменить мир.
- Дядюшка говорил мне, - скромно улыбнулась она, - хочешь изменить мир, начни с себя. Поэтому, я могу прямо сейчас перерезать вам горло, генерал, но никогда не кину камнем в бездомного котёнка.
- Способность лишить человека жизни ничего не значит, госпожа Мэй. Однако дарование жизни, прощение и умение разглядеть в человеке нужное и полезное играет. Задумайтесь об этом.
- Вы не поняли меня, генерал Бей, - возразила она, - я хотела сказать, что для того, чтобы изменить мир к лучшему нужно найти в себе силы пойти против сильного, а не перешагивать.
- Возможно, потому что в данный момент, с кружкой чая, я не был самым сильным соперником. И даже если так, то лучше не идти против сильного, а склонять его на свою сторону. Так Вы получите больше пользы от сильного или я не прав, Мэй?
- Вы мой гость, генерал, - мягко произнесла Мэй, - а в этих стенах, всегда соблюдаются священные законы гостеприимства. К тому же, я не собираюсь вас убивать... Вы достойный мужчина, таких мало. К слову... Я не случайно заговорила с Вами о женщинах... Если позволите, генерал...
- ммм? - недоумением ответил Бей. - Да, Вы упоминали вскользь, но так и не сказали к чему Вы вели. Только затронули тот факт, что я был крайне увлечён переговорами с Вашим дядюшкой.

- К сожалению, Мэй, не в силах Будды разбрасывать людей по разные стороны. Напротив, люди сами выбирают свой путь и следуют ему. Наша же роль, как ведущих, показывать пример людям и вести их в то будущее, которое будет благоприятно для нас и для них, если конечно же мы хотим их благополучия. Что же до Вашего дядюшки, то не думаю, что сейчас есть вероятность того, что мы окажемся по разные стороны. Он искренне любит Вас и желает Вам всего наилучшего, потому не смериться с вероломством евнухов. Мои же цели схожи с его, и мы вместе будем бороться против общего врага. Что будет после… - вздохнул Бей. – этого я сказать не могу и сомневаюсь, что кто-то сможет наверняка.
  Генерал постепенно начинал догадываться о чём говорит Мэй, однако не решался произнести это в слух. Ведь возможно всё обойдётся и ему не придётся идти так далеко в союзе с семьёй Хоу. Однако любое неверное слово может усугубить ситуацию.
- Да будет Вам известно, что у двух разумных людей намного больше причин доверять друг другу, чем клеймить в желании всадить нож в спину. Мы идём к одной цели и мне кажется, что я и генерал Шан смогли достигнуть понимания по многим проблемам и вопросам у вас в Грушевом дворце. Если уж говорить об универсальном способе подтверждения союза, и чтобы он был не на бумаге и не на словах, то я припоминаю один очень действенный вариант из истории наших предков. – Бей отпил ещё немного чая, чтобы перевести дух. Всё же жара продолжала наседать над садом, хоть и потихоньку, нехотя отходила. – Даже два, однако первый более действенный – Обмен политическими пленниками. Правящие семьи отдавали своих дочерей, сыновей, братьев, сестёр или даже жён и мужей, другой стороны, дабы скрепить свой союз и показать свою добрую волю другой стороне. Однако у меня нет ни братьев, ни сестёр… а детей… - задумался молодой генерал. – а о детях у меня времени даже задуматься не было. Вы же понимаете какая у нас работа, ни минуты отдыха, да ещё и это покушение и… извините, я снова начал говорить о работе, хоть и обещал опустить эту тему.