- Вот тебе еще одна загадка. Если любовь причиняет мучительные страдания, зачем люди так к ней стремятся?
- Это происходит потому, что мы не знаем ничего прекраснее. И никогда не можем перед ней устоять. (с) Чарльз де Линт

Цинично-романтично

Астрид Фонтейн - сильной и независимой британской красавице в генеральском звании грех жаловаться на отсутствие внимания противоположного (и не только) пола. Она и не жалуется, а наслаждается, будь то не слишком серьезные связи, свидания в танке снятия стресса ради или действительно серьёзные чувства. Случались и трудные расставания, и болезненная потеря (Её возлюбленный, Джеральдо Сильва, погиб в Алжире как идиот герой в дуэли с Александром Крестовским, чьё чучело Фонтейн теперь хочет поставить в своей гостиной), но Астрид такие вещи встречает без страха, дав волю чувствам (будь то слёзы или погоня за кем-то с штуцером), а потом идёт дальше. Не циклится на отношениях, но и против ничего не имеет, богатый опыт (Всегда готова им поделиться!) и отсутствие тормозов в помощь. Так что если найдётся кто-то достойный и достаточно храбрый...))

Эмия Атсуко - немного похоже на предыдущую леди, но менее романтично и более цинично. В серьёзных отношениях Эмия не замечена, что до юности... Наверняка что-то было, но заметного следа не оставило. Идеи родителей удачно выдать это чудовище замуж понимания у Атсуко не нашли. Над романтическими отношениями окружающих нередко посмеивается, но без злости, может даже дать пару советов. Вероятно, пока просто не встретила своего кого-то, а дел хватает и других.

Любовные грабли

— Но он как-то наткнулся на камень преткновения всех мужчин.
— Что это за камень?
— Море!
— Алгебра!
— Дихотомия добра и зла!
— Бабы.
(с) "Пираты Карибского Моря"

Карл Райнер Воллен - однозначный неисправимый бабник с некоторыми правилами - двух женщин за раз не охмуряет, педофилом не является. Что абсолютно не мешает ему находить неприятности на этом пути - ещё в молодости соблазнил не ту женщину и в итоге огрёб проблемы по карьерной линии, оставшись до вышибания из армии капитаном и не более, а женщина, с которой у него могли возникнуть действительно серьёзные отношения, сдала их со Штерном родной госбезопасности. Вероятно, были и другие эпизоды, но уступающие в масштабах этим двум. Впрочем, это не заставило его податься в монахи, ведь...

...Был бы танк, а женщина найдётся.

Александр Крестовский - однозначная королева драмы в этом ёперном театре, хоть и не стремился. Про юность ничего неизвестно - как и в случае с Эмией, наверняка что-то было, но не особо всерьёз, по крайней мере, ничего такого он не вспоминает ни с удовольствием, ни наоборот.  Зато потом танцы на граблях получились выдающиеся - возлюбленная, наставница и командир гибнет от шальной пули, из-за чего наш герой натворил дел, заполучив депрессию и репутацию изверга и душегуба. Попытка залечить раны новым романом сделала по ряду причин только хуже, а девушка тоже погибла. А всё потому что в отличие от предыдущих героев, Алекс относился к таким вещам серьезно - порой даже слишком. В итоге стоит сказать огромное спасибо Лее Иствинд, которая может и не стала ему парой, зато смогла вправить мозги, пока не стало совсем плохо ("Целительная лоботомия!" (с)). Вполне возможно, чёрная полоса в личной  жизни полковника закончилась, а он стал воспринимать любовные неурядицы чуточку проще. Да и женщин поблизости хватает...

Влюблён по собственному желанию

Ренли ла Британия - настоящему прекрасному принцу на чёрной подлодке однозначно грех жаловаться, и в свои двадцать два Котёнок был отнюдь не неопытен, а грамотное воспитание - восславим мать-героиню Габриэллу Британскую - помогло не натворить дел (вроде бы). И кто знает, что из этого вышло бы, если бы не политика и заботливый братик Шнайзель, обеспечивший нашему адмиралу политический брак с Кассандрой Ботой. Надо отдать должное Шнайзелю - он нашёл чуть ли не единственного из своих братьев, которого эта леди не придушила бы прямо на свадьбе, и такую женщину, от которой Ренли не захотелось бы сбежать в пираты или бросить её акулам. Что до Ренли, то несмотря на понятную реакцию молодого парня, которого принудительно женят на совершенно незнакомой даме из Южной Африки, при встрече с невестой он решил что ему повезло и взялся за налаживание отношений, не признавая полумер. То, что до свадьбы оставалась хорошо если неделя, его не смутило, а что она уже решённый факт - не помешало пригласить Кассандру на свидание в океанариум, познакомить с дельфинами и сделать предложение совершенно неофициально. Результат - красивая свадьба на авианосце и отнюдь не формальный поцелуй новобрачных. И вполне возможно, долгая и счастливая жизнь впереди.

С первого взгляда, до последнего патрона (А также копья, топора, дрына какого-нибудь...)

Дункан Кэмпбелл - истинный потомок Диармайда, не ищущий лёгких путей, а по сложным идущий до конца. Влюбиться в слепую девочку в инвалидном кресле, стать её рыцарем (Ведь это оказалась Принцесса Наннали), последовать за ней на Чёрный Континент, вступить в схватку с колдунами, дикарями, французами, браконьерами, казаками и прочей нечистью, после чего героически вернуться из окружения в Танзании и вместе с принцессой поднять бунт против Императора - и это всё в 17 лет. Любовь воистину творит чудеса. Особенно когда это Судьба. А ещё он (как и Наннали) справился с крайней трудной для подростка задачей - справиться со своими эмоциями и суметь понять ту, кого любит, разделив её цели и взгляды.

Олдрин Зевон - лайт-версия предыдущего варианта. Верный рыцарь, следующая за своей принцессой повсюду. В том числе и в постель. Тут как раз случай настоящей любви, выросшей из девичьей романтичной влюблённости не за один год. Наверное, самый "нормальный" случай из всех. И это отнюдь не делает его хуже. Кому-то же должно повезти х) А рискованные приключения и война - это в мире наших героев неизбежно. И если кто-то скажет что Маррибелл того не стоит - получит от Олдрин шокером.

Рианнон О'Нейл - опять экстрим. Любовь, в которой девушка порой сомневается, но явно не может и не хочет спрыгивать с этого поезда, даже если он несётся в пропасть. Ведь она не только не успела сказать Нине о своих чувствах, но и даже не уверена, жива ли та и осталась ли прежней, а ради того чтобы спасти её, вынуждена чёрт-те на что идти. Но сдаваться - это не про неё.

Александр Крестовский и Эмия Атсуко

"Возрождение"\"Возвращение джедая"

Эти двое тут вместе, потому что парадигма у них одна на двоих, хоть и с нюансами. Эти воины когда-то были юными идеалистами, мечтавшими о подвигах и желавшими стать героями. До определённого момента у обоих всё шло примерно по плану, вот только потом  реальность сунула от души мордой в кровь, грязь и лютые сомнения в том, что оно вообще того стоило, потерю, так или иначе, близких людей. Больше того - сомнения в самих себе. А жизнь между тем передохнуть не даёт, а ничему другому они и не обучены, но легко ли воевать с таким настроем и не превратиться в нечто иное?

Тем не менее, в обоих случаях герой таки одолевает тянущую его вниз мясорубку войны, неожиданно для себя становясь весьма похожим и на себя прежнего, и на того, кем быть хотел. Одолевает практически чудом, побывав на грани настоящего падения, уже безоговорочного, после которого умер бы если не физически, то душевно.

Эмия Атсуко

...Отравлена горечью поражения, утраты родной земли, тем, что пока они умирали, их лидеры заключали сделку с британцами. Что её первый бой как солдата и офицера Японии стал и последним, а потом пришлось просто выживать, становясь наемницей, воюя за людей, которых не понимаешь и для которых ты просто расходный материал - только чтобы в итоге быть отвергнутой своим же братом, который уже не узнаёт в ней  ту крутую старшую сестру, которой восхищался. Приехали, блин. Тут уже и прозвищем "Стальная Сука" из вредности гордится начнёшь и заботиться в лучшем случае о паре-тройке тех, кому хоть немного веришь.

Возрождение Эмии начинается незаметно для неё самой, когда в неё поверила Лейла Малкаль и притащила в создаваемый тогда W-0. И, несмотря на все выходки "Суки", не выгнавшая на мороз, терпеливо выжидающая, когда Атсуко наконец поймёт, что здесь она не просто пушечное мясо. И вот уже Эмия хоть и не оставляет старых привычек, но честно дерётся сама и командует отрядом, заступается за взятых сюда старых друзей, заново привыкает к ответственности. А когда Лейла пропадает без вести - хоть и ворчит, но поднимает оставленное знамя и ведёт W-0 в бой, выбивает для бойцов награды и гражданство, сколачивает из W-0 уже своё подразделение... И в какой-то момент понимает, что, кажется, стала именно той, кем когда-то хотела. Их командиром и героем, а то и вовсе символом надежды для японских изгнанников.

Контрольным выстрелом становятся слова брата о том, что он снова узнаёт свою сестру. Эмия выросла - и в то же время вернулась к началу. Вернула себе то, что казалось потерянным навсегда, да и ненужным. Поняла, что люди готовы следовать именно за ней. Да, стала чёртовым героем и нечего тут ржать.

Александр Крестовский

...Этот вообще сам себе враг хуже прочих. Ну казалось бы, потерял на поле боя любимую женщину, устроил сгоряча локальный погром с геноцидом - кто тебя осудит? Ой немногие. Так нет же, будем впадать в депрессию, задаваться вопросом, не стал ли полным чудовищем, не потерял ли честь офицерскую и вообще... И при этом ответственность не позволяет плюнуть и уйти в женский монастырь. Не бросать же этот весь детский сад, совмещённый с дурдомом?! Так что будем страдать, но грызть кактус дальше, ибо не умеем мы нормально снимать стресс. Особенно когда вокруг творится всякое, робкая попытка наладить личную жизнь опять кончается трупом женщины, а репутация чудовища кровожадного приклеилась намертво, хотя на фоне некоторых личностей какой ты вообще злодей-то? Булочка ты. И если бы не зажимался в себе, уже бы завёл гарем.

В общем, продержался этот тип исключительно на силе воли и нежелании сдаваться. Был в нём этот стержень, который хоть и шёпотом, но говорил - "Не дождётесь". Сила чтобы если не самому вылезти, то хотя бы дождаться помощи, о которой не просил. Видимо, надо было нырнуть до самого дна, чтобы оттолкнуться и сказать "Хватит!", поверить в то что ты не пропащий, каким-то чудом не успел всё запороть и ещё можешь жить дальше, а сидящего внутри зверя надо не бояться, а приручить и выпускать погулять, когда тому время и место.

Короче говоря, наконец вынуть палку из задницы и начать бить ею людей. И обнаружить... Да-да. Что ты снова (всё ещё) тот лихой рубака, каким и положено быть наследнику гусар. Что горе и боль можно принять и отпустить, сделав частью силы, а не слабости. Что вокруг куча людей, жизнь которых именно ты изменил к лучшему, находя даже в самые паршивые моменты для них тепло и заботу, дав им дом, пусть и слегка сумасшедший. Перестать бояться самого себя и послать к чёрту мнение окружающих. Ты знаешь, чего хочешь, кто ты есть - и будь что будет.

Он не один. Никогда не был - и никогда не будет.