"Курящие Змеи" относились к подразделениям смешанного состава, где рода войск и боевые единицы порой комбинировались не по стандартным схемам, или могли действовать автономно, в духе некоторых их заокеанских противников. Свой отпечаток накладывало и то, что, начавшись с одной дивизии в Алжире, этот корпус в связи с положением дел в Африке активно расширялся и находился в процессе формирования. Так или иначе, но Гилфорд вышел на связь с 4-м десантно-штурмовым полком, который считался роботизированным, но фактически имел три мотопехотных батальона, по которым были распределены найтмеры и дополнительная лёгкая техники и средства воздушной переброски - такие полки полуофициально именовались "рейнджерскими". Здесь "Змеи" занимались быстрым реагированием на возможные вооруженные выступления и обучением свежего пополнения своей тактике. Ну что ж, шанс поиметь боевого опыта у них появился... И с рыцарем связался уже другой человек.

- Сэр Гилфорд, это полковник Да Коста, 4-й десантно-штурмовой полк 2-й Экспедиционной Дивизии.

Эвклид Зенобио да Коста не был знаком с рыцарем Корнелии лично, но мог ему попадаться в сводках и списках героев Алжира, он был одним из тех, кого та война сделала из порой неопытных офицеров закалёнными в огне командирами, вынужденно заменившими старших по званию после финальной мясорубки. Он не слишком был рад сейчас находиться в метрополии... Но как оказалось, и здесь ему нашлась работа.

- Займите безопасную позицию, мы выдвигаемся к вам как можно быстрее. Выходить за пределы отеля не стоит, но берегитесь пожара, вас могут попытаться выкурить. Передаю закрытый канал связи. - Бразилец сообразил, что раз Гилфорд обратился напрямую к ним, то на штатные силы правопорядка надежда плоха и лучше не рисковать, численность противника выходила за рамки простого терроризма или покушения.

- "Курящие Змеи" выдвигаются. All Hail Britannia!

***

Скорость была основой боевой доктрины Змей, а полковник не собирался размениваться на мелочи, лучше получать выволочку за перегибы чем за неудачи. Не говоря уже о том что некоторые события не добавили ему хорошего настроения и повод кого-то убить был очень вовремя. Весь полк был моментально приведён в состояние боевой готовности.

- Майор де Фариас, приступайте к операции, второй и третий батальон - оставаться в боеготовности. Гражданских обезопасить, врага уничтожить, учитывайте вероятность что это начало полноценного бунта. Связь только со мной и Сэром Гилфордом, запросы иных структур отклонять на основании чрезвычайной ситуации и подозрения в высшей измене.

- Командир..?

- Нападение на рыцаря принцессы Корнелии считается нападением на неё саму. Маршала Империи и Вторую Принцессу. Сами подумайте, кем надо быть чтобы такое устроить. Такой шикарной индульгенции ни один папа не выдавал, майор.

- Так точно. Прошу прощения. Вы думаете они уже... знают?

- Сомневаюсь. И мы, майор, точно не знаем, ясно?

- Так точно, приступаю к выполнению. Cobras fumantes, viva está sua memória!*

Майор Освальдо Кордейру де Фариас, напротив. в Алжире не был, но нахватался опыта в других местах и был твёрдо намерен доказать что ничем не хуже офицеров первого "алжирского" состава. Уже вскоре бойцы его батальона были готовы выдвигаться в город, а сам он отдавал приказы.

- Первая рота, выдвижение к точке. Вертолёты и VTOL, захват и контроль. Вторая рота, за ними, на броне, поддержка и резерв. Третья - занять позицию на границе города, ждать приказов. Я иду с первой.

Соответственно общей картине, батальон был рассчитан на автономные действия и был усилен роботизированной ротой и таким образом, каждая рота могла распоряжаться одним взводом найтмеров, становясь ощутимой ударной силой. Командир первой, капитан Эмидио дантас Баретто, знал городские бои не понаслышке и уже изучал на своём тактическом дисплее карту города и схему отеля.

- Роботизированный взвод, взять всех снайперов, разместиться на крышах вокруг отеля на дистанции уверенного поражения, уничтожить любую угрозу воздушной высадке. Первый взвод, высаживайтесь на крышу, обеспечьте прибытие наших и эвакуацию гражданских. Второй и третий высадка на улицах, штурм отеля, блокировать и уничтожить врага, следите за тылами, стрелять на поражение и до соединения с Сэром Гилфордом пленных не брать. Там вроде как монашки, Господь узнает своих. Город считать враждебной территорией.

- Капитан, вы уверены?

- У кого-то хватило яиц для нападения на рыцаря посреди города и ресурсов на сотню комбатантов. Мы возможно в центре бунта, и окружении коррумпированных выблядков из местной администрации. Сам знаешь, кто бюрократа пристрелит, тот в рай без очереди. Выполнять!

С базы "Курящих Змей" на окраине города быстро выдвинулись военные. Скоро кое у кого начнётся бразильский карнавал и не факт что им понравится...

Отредактировано Renly la Britannia (2024-05-14 10:17:08)

Корнелия ли Британия стояла внушительной фигурой, каждый дюйм ее тела излучал непреклонную силу, выкованную годами командования и сражений. Ее зоркие, как у ястреба, глаза следили за движениями за оконным стеклом. Казалось, что прежняя вспышка Лили рассеялась, как утренний туман, оставив лишь леденящую душу реальность их затруднительного положения.

— Поразительно, — пробормотала Корнелия себе под нос, мысленно собирая воедино разворачивающуюся перед ней головоломку, последовав за Лили к окну. Она сделала осторожный шаг назад, чтобы хоть на мгновение отвлечься от ужасающего зрелища снаружи. Однако чувство долга неумолимо влекло ее вперед, оно было сильнее любого страха или опасения. Монахини прибыли — вооруженные до зубов и готовые к войне.

— Если божественное возмездие выглядит так, — сказала Корнелия голосом, исполненным мрачной иронии, — То у меня будут очень серьезные вопросы к Богу, когда я встречусь с ним, — ее глаза сузились до щелей, когда она внимательно оглядела их противников. — Но давайте сделаем так, чтобы сегодня этого не произошло.

Слова прозвучали как ультиматум, не терпящий никаких возражений.

Осторожно заглядывая через стекло, Корнелия с точностью полевого хирурга изучала каждую деталь движений противников.

— Профессионалы, — резко заметила она. — Они передвигаются под прикрытием, защищают все направления и наступают короткими перебежками — маневры буквально как по учебнику, — ее голос опустился на октаву ниже, в нём глухо забилось напряжение. — Их разведка надежна; они точно знают, где мы находимся и где нас искать в первую очередь. Проверяют все возможные пути отступления. Даже при том, что изначально они планировали сделать всё тихо, эту часть плана они проработали донельзя скрупулёзно. Без профессионала, стоящего над этим планом, провернуть такое просто невозможно.

Нелепость их одеяния - гротескная пародия на святость, прикрытая насилием, — ничуть не уменьшала их угрозу в глазах Корнелии.

— Их униформа может выглядеть нелепо, — холодно заметила она, — Но это не какое-то любительское дефиле на конкурсе рождественских нарядов. Рясы сшиты с учетом боевой эффективности; под ними, скорее всего, скрывается бронежилет — легкий, но эффективный против мелких калибров.

В голове Корнелии пронеслись различные тактические сценарии, пока она продолжала оценивать ситуацию. Уплотнённые места в районе суставов, подбородочные ремни апостольников неправильный формы, отдалённо напоминавших шлемы, свидетельствовали о тщательной подготовке — отнюдь не спонтанная импровизация. Это были не просто фанатики; это были воины, отменно игравшие в псевдорелигиозный маскарад.

Отступив от окна с размеренной грацией, Корнелия обратила внимание на Гилфорда как раз в тот момент, когда он завершил связь с их подкреплением - Курящими Змеями. "Отлично сработано, мой рыцарь", - сказала она со стоической решимостью, хотя в ее словах сквозила тревога. Было ли это связано с неразрешенной напряженностью прошлой ночи или с нестабильным временем прибытия подкрепления, оставалось неясным даже для нее самой.

В голове Корнелии неустанно тикали часы, когда она прикидывала, сколько времени потребуется для прибытия подкрепления — гонка со временем, где даже секунды могут означать жизнь или смерть.

— Мы имеем дело с опытными бойцами, — решительно заявила она. Теперь не было места сомнениям или колебаниям; каждое решение должно было быть точным и просчитанным. Террористы, с которыми они столкнулись в этих стенах, меркли по сравнению с дисциплинированной угрозой, надвигающейся на них.

С твердой решимостью, прочерченной в каждой черточке ее лица, Корнелия Британия приготовилась к тому, что ждет ее впереди, — железный командир, готовый встретить любой ад, ожидающий за этими стенами.

Корнелия, как непреклонная стальная леди, оценила обстановку в фойе одним быстрым взглядом. Гластонские рыцари, верные и неустрашимые, спешно возводили баррикады из мебели и других доступных материалов. Их движения были точны и отработаны, каждый рывок и взмах был частью единого хореографического полотна обороны.

— Гилфорд, — позвала она своего рыцаря с той спокойной уверенностью, что могла вселить только она. — Когда мы переместимся в ресторан, там мы должны выстроить более устойчивую линию обороны.

В ее голове уже выстраивался детальный план действий. Панорамные окна ресторана могли быть как благословением, так и проклятием. Они обеспечивали превосходный обзор, но одновременно делали их уязвимыми для атаки снаружи.

— Панорамные окна, — начала она жестко и ясно, — Мы должны использовать их для наблюдения за подходами противника. Однако они также представляют собой значительную угрозу, —Корнелия Она повернулась к одному из рыцарей: — Удостоверьтесь, что они укреплены или хотя бы прикрыты тяжелыми столами.

Столы ресторана — привычный элемент повседневной жизни — сейчас становились стратегическими объектами.

— Рыцари, — продолжила Корнелия со всей серьезностью командира на поле боя, — Используйте столы для создания укрытий и баррикад. Барная стойка послужит естественным укреплением; разместите там стрелков.

Она напомнила себе о запасном выходе — потенциальном спасении или ловушке в зависимости от обстоятельств.

— Запасной выход оттуда наверняка есть, — произнесла она вслух больше для себя самой, чем для остальных. Ее глаза встретились с глазами Гилфорда: — Нужно выяснить его точное местоположение и держать под охраной. Он может стать нашим путем к отступлению или же точкой входа врага.

Каждая секунда была на вес золота; каждое действие могло определить исход этого столкновения.

— Действуйте быстро и методично, — приказала Корнелия со всей авторитетностью королевской крови и военного опыта за плечами. — Мы должны быть готовы к любой неожиданности и грамотно распределить человеческие ресурсы. Клэр.

Хищный взор Корнелии обратился к спасённой девушке.

— Держись Лиллиан. Найдите безопасное место там, где не будет пальбы. Предполагаю, что ресторан так же имеет прямой доступ к кухне. Там тоже может быть запасный выход на улицу, надёжно забаррикадируйте его своими силами, чтобы исключить любые возможные точки, откуда противник попасть к нам. Убедитесь, что поблизости нет взрывоопасных объектов — газовых баллонов и чего угодно ещё. Если это так, оставайтесь на кухне, пока идёт перестрелка.

- Благодарю моя принцесса. – скромно ответил рыцарь, на похвалу своей принцессы. Тревога в её голосе от него не скрылось. Но оно его не удивило. Ситуация тревожная.

В дальнейшем когда они уже переместились уже в ресторан рыцарь в основном молча выполнял приказы Корнелии. Монахини-террористки их пока не обнаружили. Или обнаружили и они просто готовятся финальному штурму.

-Клаудио, займи позицию  у барной стойки. – Копье империи не долго думал выбирая стрелка для той позиции. - Ваше высочество, советую вам также занять позицию у барной стойки. – Безопасность его принцессы для него превыше всего. Будь это другая принцесса, её бы Гилберт отправил бы баррикадироваться на кухню. Но не его принцессу.

- Сейчас же выясню про запасный выход, ваше высочество. –И пошел исполнять приказ  маршала империи.  - Мисс Клэр, вы сказали, что на первом этаже есть запасной выход. Где конкретно он находится? – Спрашивает Гилфорд у горничной прежде чем, отпустить её с принцессой-еретичкой на кухню. Получив ответ он переключается на одного из братьев Дарлтонов. Игнорируя сарказм принцессы Лилиан. Как будто преисполненные чести и долга британские рыцари оставят принцессу одну.

- Сэр Альфред, вы будете сопровождать её высочество Лилиан. С этого момента и до конца этой миссии вы её щит и меч! - Гилберт будучи истинным британским аристократом себе не изменяет. Даже в такой ситуации он находит время пафосных сцен. Ну а что? Боевые монахини не штурмуют их прямо сейчас.

- Yes, my lord! – ответил блондин и пошел вслед за еретичкой чтобы забаррикадироваться на кухне.

-С вашего позволения моя принцесса, я сообщу майору Да Косте о нашем местонахождении. – Спросил он Корнелию, когда Фар Британия закрылась в кухне с горничной и Альфредом. А остальные гластонские рыцари закончили строить баррикады в ресторане. Теперь они были готовы встретить террористов.

- Майор Да Коста, прием. Мы заняли позицию в ресторане на первом этаже гостиничного комплекса.  - Получив разрешение Гилфорд связался с командиром  "Курящих Змей".

Отредактировано Sir Gilford (2024-08-31 11:41:42)

Ресторан отеля  Бельмонд превратился в какофонию осколков битой посуды и опрокинутых столов, в воздухе витал едкий запах пота, а страх настойчиво бился вместе с пульсом в врата, защищавшие пока ещё не дрогнувшую крепость сознания. Корни крепко сжимала оружие, костяшки пальцев побелели от напряжения, когда она присела за стойку бара, поморщив лицо. Левое плечо пульсировало от нестерпимой, жгучей боли, резко начавшей нарастать но она не позволяла ей одолеть себя. Моросящий на улице дождь отражал суматоху в ее голове, и каждая капля напоминала о хаосе, в которой их напавшие вытянули её и Лиллиан из уютной постели.

Сейчас ей нужно было довериться Гилфорду и гластонским рыцарям. Сложно признать это, но в текущий момент времени Корнелия — почти не боец. Боль не давала покоя, а те, кто подступал к отелю, невольно навевали мысли о том, что они сильно отличаются от всей прочей свары, что как стая диких гиен накинулась на них наверху.

Принцесса прикрыла глаза, сжала зубы, пытаясь отвлечься от боли. И её мысли переносили её к самым близким людям.

Юфемия.

Это имя не давало ей покоя: Корнелия то и дело забывала, что ее любимая сестра теперь генерал-губернатор 11-го сектора. Образ нежной улыбки и непоколебимых глаз Юфемии вызывал у Корнелии отчаянное беспокойство. Если Корнелия падет здесь, кто защитит ее невинную сестру от змеиной политики и таящихся опасностей Империи? Эта мысль грызла ее решимость, как неумолимый призрак, от которого она не могла избавиться. Юфи была сильной, но и доброй, возможно, слишком доброй для того мира, в котором они жили. Сердце Корнелии колотилось от яростной, защитной любви, подстегивая ее решимость пережить это испытание, посланное высшими силами в лице тех, кто должен был стать проводником слов между смертными и богом. Забавное у него, всё-таки, чувство юмора.

Она слегка сдвинулась с места, с трудом сдерживая гримасу, когда боль в плече усилилась. Каждое движение напоминало о ее уязвимости, о трещине в доспехах Богини Победы. Но она не могла позволить себе проявить слабость, не сейчас, не тогда, когда на карту поставлено так много.

Ее мысли устремились к Лиллиан, воспоминания об их интимной встрече прошлой ночью ярко выделялись на фоне опасности. Мягкость прикосновений Лили, тепло ее кожи - Корнелия не ожидала такого утешения, краткой передышки от бури обязанностей и ответственности. Но теперь Лиллиан была не просто любовницей, а подопечной, которую нужно было защищать. Их связь придавала решимости Корнелии еще больше остроты. Безопасность Лили была превыше всего, она была маяком в тумане неопределенности.

Голос Гилфорда эхом отдавался в ее сознании, его приказ был четким и твердым. Укрыться за стойкой. Вопреки своему положению, она повиновалась без колебаний, безоговорочно доверяя ему. Он был ее непоколебимым рыцарем, и доверенным лицом. Однако запутанная паутина их отношений тяготила ее. Гилфорд не знал о близости, которую она разделяла с Лиллиан, не подозревал о сложной динамике, связывавшей их всех. Сердце Корнелии тянуло вниз камнем от груза этой тайны, двойственность ее привязанностей превратилась в тихую муку, позволяя переключить свои мысли и дать разуму небольшую передышку.

Но надолго отключиться не получилось. Это совсем не в её характере. Корни посмотрела в сторону кухни, куда ушли Лиллиан, Клэр и Альфред. Запасные выходы были слабой надеждой, но все же надеждой. Каждая секунда превращалась в вечность, а монахини-террористки приближались, их намерения были ясны и смертельно опасны. Мысли Корнелии неслись в голове, разрабатывая стратегию и просчитывая все возможные ходы. Ее тело было сосудом боли, но разум - стальной крепостью.

Барная стойка защищала слабо, они даже предположить не могли, какое ещё вооружение может быть у противника, но на данный момент этого было достаточно. Корнелия обвела глазами комнату, в памяти отпечаталась каждая деталь. Вычурные люстры слегка покачивались, отражаясь в хрустальных гранях, искаженных тусклым светом. Роскошь отеля резко контрастировала с насилием, разворачивающимся в его стенах.

Она глубоко вздохнула, успокаивая себя. Ситуация была ужасной, но ей приходилось сталкиваться и с худшим. Плечо заныло в знак протеста, но она усилием воли заставила его замолчать. Она была нужна Империи. Она была нужна Юфемии. Она была нужна Лиллиан.

С решимостью, непоколебимой, как сталь ее клинка, Корнелия приготовилась к тому, что должно было произойти. Она не должна была дрогнуть. Она не могла себе этого позволить. Буря снаружи была ничто по сравнению с бурей внутри нее, и она овладеет ею, подчинит ее своей воле и выйдет победительницей.

Ради Юфемии. Ради Лиллиан. Ради Гилфорда.

Ради Империи.

В воздухе раздались приглушенные хлопки.. Чувства Корнелии обострились, тело напряглось, когда до ее ушей донесся безошибочный звук взрыва гранаты в вестибюле отеля. Ударная волна потрясла ресторан, и она почувствовала, как вибрация передается по полу, вызывая предчувствие дрожи под ногами. Ее сердцебиение участилось, адреналин забурлил в венах, и она приготовилась к натиску. Декор ресторана — некогда свидетельство роскоши и элегантности — теперь казался хрупким, стоящим на грани разрушения. Вычурные винные бутылки и хрустальные бокалы, стоящие на барной стойке, звенели, точно симфония надвигающейся битвы.

Глаза Корнелии метнулись к источнику возмущения, и она стала быстро оценивать ситуацию. Лобби было близко, слишком близко, и близость взрыва означала, что террористы делают свой ход. Едкий привкус дыма смешивался с ароматом пороха, вьющимся по комнате, словно зловещая змея. Оставались считанные мгновения до того, как монахини-террористки ворвутся в ресторан.

Плечо запульсировало с новой силой, но она отодвинула боль на второй план, сосредоточившись на выполнении поставленной задачи. Звуки раскалывающегося дерева и бьющегося стекла постоянно напоминали об их шатком положении. Она инстинктивно крепче сжала оружие, и пальцы ее были твердыми, несмотря на царившее внутри смятение.

Мысли Корнелии вновь ненадолго переключились на Юфи. Узнает ли ее сестра о том, какая опасность грозит ей сейчас? Решимость Корнелии стала тверже, решимость защитить Юфемию подпитывала ее силы. Она не могла допустить, чтобы ее одолели. Не сейчас. И никогда.

Ее взгляд переместился на двери кухни, где укрылись Лилиан, Клэр и Альфред. Им нужно было время. Время, чтобы сбежать, время, чтобы найти безопасное место. В голове Корнелии мелькали разные варианты, каждый из которых был чреват опасностью и неопределенностью. Она знала, что Гилфорд где-то рядом, его присутствие — надежный якорь в буре. Но даже он не мог оградить ее от реальности: они были в меньшинстве, с сильно ограниченным арсеналом и окружены. Оставалось лишь надеяться на то, что военное подразделение, бросившееся им на выручку, поспеет вовремя.

Деревянная поверхность барной стойки плотно прилегала к ее спине, на мгновение защищая от хаоса. Она глубоко вздохнула, втягивая дымный воздух и медленно выпуская его наружу, а в голове у нее крутился вихрь стратегий и непредвиденных обстоятельств. Разрушение вестибюля было предвестником грядущего насилия, но в то же время давало подсказку: террористы были близко, но еще не проникли в их убежище.

Глаза Корнелии сузились, взгляд стал тверже и решительнее. Ее нельзя было так просто взять. Все ее внутренности кричали о непокорности, дух воина не сломить ни болью, ни страхом. Монахини-террористки, возможно, и обладали эффектом неожиданности, но у Корнелии было нечто гораздо более мощное: непреклонная воля к защите тех, кого она любила.

Взрывы изменили все, но они же выкристаллизовали ее цель. Она будет стоять на своем, оплот силы перед лицом испытаний.

Ради Юфемии. Ради Лилиан. Ради Гилфорда. Ради Империи. Она прокручивала это в голове, словно мантру, ни на миг не забывая о том, что это она — Богиня Победы. И никто кроме.

Когда звуки приближения террористов стали громче, а затем резко замолкли, точно затишье перед бурей, Корнелия приготовилась к предстоящей битве. Она была готова. Она должна была быть готова. Другого выбора не было.

Отредактировано Cornelia li Britannia (2024-09-24 23:45:59)