Наивности Пинка Крис могла только позавидовать. Впрочем, что ещё ждать от человека, столкнувшегося с амнезией? А уж если учесть диагноз, то мужчина, на самом деле, мыслит намного более ясно, чем мог бы в подобной ситуации. Однако это не отменяло того факта, что его слепая вера в госаппарат вызвала у Крис лишь печальную усмешку. Ну да, когда человек из одной структуры ведёт себя некорректно по отношению к тебе, надо жаловаться людям из другой структуры и… Верить в то, что между вышеупомянутыми нет личных связей? Ждать, что тебя не введут в заблуждение и по-настоящему окажут помощь? Опыт прежних столкновений с госструктурами однозначно указывал на то, что путь к МИ6 — это путь в никуда, даже если не учитывать сомнительную репутацию Мухи. Оставалось только грамотно донести эту мысль до уверовавшего в свою правоту мужчины…

Между тем, кажется, мистер Альт решил взять на себя эту, без сомнения, не самую приятную задачу. Настолько неприятную, что весь скукожился и посерел?... Стоп. Что это с ним? Винсент весь подобрался, повинуясь безошибочному инстинкту: сейчас в уютном пространстве кухни будет произнесено что-то значимое.

Мишель делала вид, что сосредоточена на красоте играющих на стенках бокала бликах, больше для того, чтобы не смущать малознакомых людей своим вниманием. На деле — ловила краем уха всё, что было произнесено. Раз уж их бравая компания вклинилась в очередное непростое дело, желательно располагать максимальным количеством информации, которое только доступно. Иногда одного слова достаточно, чтобы сохранить жизнь или лишиться её. Крис, в отличие от своих осторожных спутников, прямо-таки впилась глазами в мужчину, ловя каждую эмоцию, вспыхивающую на его лице.

«Что? Бессмертие?» Винсент с облегчением выдохнул напряжение, ранее заполнившее лёгкие. Судя по всему, Крис по своей неопытности просто-напросто спуталась с не вполне вменяемым человеком, приняв его уверенность за признак авторитета. Такое иногда случается, особенно с людьми молодыми, пока ещё не выработавшими соответствующего чутья. Или же Альт повредился рассудком в результате своих многочисленных научных изысканий? Винсент сходу вспомнил пару историй о гениальных учёных, чьи дни закончились в психиатрической лечебнице: в конце концов, не такое уж это большое дело — распрощаться со здравомыслием, когда постоянно перегружаешь голову.

Мишель, в отличие от давнего знакомого, с выводами не торопилась, впрочем, и удивления своего скрыть не смогла: тонкие брови плавно поползли вверх, а в ярко-фиолетовых глазах легко читалось изумление. Если подобного рода исследования и правда проводились, сколь значимыми для Человечества могли стать его результаты! Кажется, Крис как-то упоминала о технологиях, способных в перспективе продлевать жизнь, но речь шла годах о двадцати, не больше… Однако, как много сможет сделать человек, живущий вечно! Мысли о подобной возможности воодушевили Мишу, но она старалась не радоваться слишком уж сильно: пока ещё ничего неизвестно.

Крис, быть может, была единственным человеком, который сейчас выслушал мистера Альта от и до, отнёсся к его словам серьёзно и теперь раскладывал услышанное по полочкам, опираясь на собственные представления об этой непростой области научных знаний. В ладной и гладкой истории, пожалуй, был лишь один вопрос, упрямо мельтешащий перед внутренним взором: как настолько сложное исследование могло дать плоды в столь короткий срок? Мог ли Альт представлять собой не первое поколение учёных, работающих над этим проектом? В этом Крис сомневалась, так как сокрытие столь масштабной работы — задача почти невыполнимая. И как тогда Альт и компания могли провернуть такой финт ушами прямо под носом всего научного сообщества и целого Человечества, безусловно заинтересованного в результатах их трудов?

Это ж ведь тебе не лизергиновую кислоту из семок гавайской древовидной розы тянуть! В подобного рода работе надо учесть чудовищное количество факторов, каждый из которых, ни много ни мало, способен пустить под откос всё исследование! Но и на этом проблемы не заканчиваются, ибо даже при наличии готовой технологии, способной модифицировать ДНК человека должным образом, столько ещё разного рода исследований придётся провести прежде, чем удастся получить бессмертного человека!

Госконтроль предписывает необходимость проведения множественных испытаний сначала на грызунах, затем — на приматах. А ведь, поскольку речь идёт о бессмертии, необходимо наблюдать за испытуемыми на протяжении всей их жизни, дабы зафиксировать факт того, что опыт удался. Среднестатистический шимпанзе живёт, как минимум, лет пятьдесят, и не забываем: любое, хоть сколько-нибудь вменяемое рандомизированное контролируемое испытание будет предполагать далеко не один этап, для достижения результатов в столь сложном деле!

А что предложите делать с этической стороной вопроса? Даже при наличии добровольцев количества формальностей, которые придётся учесть и соблюсти, хватит ещё на одно поколение учёных, не меньше! Или же… Да-а… В чёрных глазах мелькнули недобрые искорки, а тонкие губы едва заметно изогнулись в усмешке. «Альт… Неужели ты… Проводил опыты на людях, проигнорировав этап тестирования технологии на приматах?» Муху прямо-таки подбивало спросить, кого использовали в качестве испытуемых. Быть может, преступников? Сторчавшиеся наркоманы для таких целей не подойдут, а вот, к примеру, политзаключённые — вполне. А ещё в распоряжении Империи есть целый сектор потенциальных подопытных кроликов, вот раздолье-то!

Беловолосую мало волновала возможность, что ей подобные, то есть производители и распространители запрещённых веществ могли бы быть так же помещены в лабораторию для подобных исследований. В конце концов наука — есть наука, ничего личного. Не успел спрятаться — твои проблемы. А вот реакция на сказанное Альтом, поступившая со стороны Вилетты, заставила Крис покрыться колкими мурашками. С одной стороны, присутствие столь агрессивно настроенного человека буквально в метре от её задницы, мягко говоря, беспокоило; с другой — мысли о том, что одно-единственное слово о возможных опытах над людьми и жестокости Альта способно заставить Вилетту свернуть последнему бошку, ну или оторвать пару-другую конечностей, вызывали странное удовольствие.

Крис на мгновение почувствовала себя дирижером, способным управлять огромным оркестром лишь одним лёгким движением кисти. Однако сейчас подобного рода мысли необходимо было отбросить, ибо лишаться такого выгодного союзника, как Альт, не хотелось от слова совсем, тем более из-за таких мелочных садистских порывов. Кроме того, не стоит думать, что мужчине нечего будет противопоставить…

В очередной раз отдав предпочтение рационализму, Муха решила действовать осторожно и попытаться выручить союзника, поддержав диалог как ни в чём не бывало:

— Мхм, так это вы проводили исследования с ДНК Turritopsis dohrnii? Я слышала об этом раньше, но конкретики было мало… Надо же, не думала, что уже есть те, кто достиг столь значимых результатов! Или вы использовали для своих исследований нечто иное? — Закончив традиционную тираду вопросом, ответ на который ей действительно хотелось бы слышать, Крис дружелюбно улыбнулась, словно и не было в помещении этой напряжённой атмосферы.

Пинк вмешиваться не стал. Вилетта делала ровно то, на что ему не хватило мотивации, дабы никакой самоконтроль не мог помешать: всё-таки, до этого Альт старался ему помочь, пускай и безрезультатно. Да и то, что он был одним из доверенных лиц Крис, тоже не прошло даром в своём роде.

А вот для Вилетты Альт был практически никем. Пинк прекрасно понимал, что он и Лесли хотели спасти его не из доброты душевной, а чтобы решить свои собственные проблемы. Да и сам он не вступался ещё и из-за того, что его проблему Альт, похоже, решать до сего момента не особо стремился.

— Я говорю правду! — незначительно повысив голос в мольбе выдал Альт, непроизвольно стиснув плечи. — Мы действительно занимались изучением бессмертия! И по документам, по всем данным, похищенный террористами человек был бессмертным! Я не должен был, но я читал заключения тестов! Бартли лично спускал курок по приказу Кловиса! А на всех документах стояла его роспись и печать!

Он просяще посмотрел в глаза Вилетты, а после перевёл их на Крис, и заговорил уже чуть спокойнее и тише.

— Нет. Я знаю лишь, что к исследованиям этих медуз обращались в начале экспериментов, но после к ним уже не возвращались, поскольку не нашли ничего общего. Я перестал получать подробную информацию об исследованиях на поздней стадии, поскольку это стало небезопасно и мистеру Грину было поручено усилить контроль и выработать дополнительные меры защиты... И то, о чём вы говорите, мистер Смол, — теперь Альт немигающим взглядом смотрел на советника принцессы. — Скорее всего связано с тем, что вы видели. Природа бессмертия никак не объяснялась, я не уверен, что её даже смогли объяснить в закрытых записях. Ни одна существующая биологическая или физическая закономерность не в состоянии объяснить то, каким образом клетки бессмертного способны возвращаться в прежнее состояние после повреждения и затем никак не изменяться. Поэтому особое внимание мы уделяли именно мозговой деятельности. И вот здесь начинаются странности: если не углубляться, никакой разницы с обычным человеком нет. Но на более глубоком уровне разница есть. Когда мы проводили очередные исследования волн мозговой активности, некоторые из ритмов меня заинтересовали, после чего я вывел некоторые закономерности в частотах колебаний, и... Некоторые из них оказывали особо сильное влияние на другие. Незначительное по общим меркам, но увеличивающееся по мере нарастания частоты, что в свою очередь, как мне показалось, может быть связано с восприятием окружающего мира и себя бессмертным. К сожалению, через некоторое время доступ и ограничили сильнее, оставляя меня с обрывками информации, по которым я в дальнейшем и создавал хранилище, повязанное на особенностях мозговых ритмов, в голове Джек, что так же определённым образом влияло на восприятие. То, что я скажу, мистер Смол, всё ещё является моими предположениями, но скорее всего каким-то образом эти колебания могут влиять на восприятие окружающих. Такого не было замечено за бессмертной ни в одном из отчётов, но и опровержений не было. Поэтому, Кеннеди тоже может оказаться такой же, как она. И поймите, мистер Смол: Джек — всего лишь хранилище информации, не больше того. Единственное, как она связана со всем этим — то, что для её создания я использовал исследования мозга бессмертной. Я не знаю, кого и за что Миллиган называет меченными или как там правильно. Что я точно могу сказать с уверенностью: ни мистер Флойд, ни Билли Миллиган, бессмертием не обладают.

— Это я знал и без вас, — сказал Пинк, недовольно почесав ссадину на запястье. — Ещё я точно знаю, что я не умею превращаться в других людей. Но от этого не легче. Вдруг я умею, а просто не знаю?

— Поэтому нам и нужна Джек, — настойчиво проговорил Альт, боязно поёрзав на стуле, чтобы случайно не коснуться стопы Вилетты. — Без неё мы только и можем, что строить предположения, основанные на обрывочной информации. Картина неполная! И пытаясь что-то понять и сложить её воедино, вы просто время тратите, потому что даже я всего на свете не знаю и не смогу дать достаточно количество ответов! И вот теперь я действительно сказал всё, что точно знаю! Если меня, конечно, специально не обманывали во время работы в Проекте R, но и это мы можем проверить только лишь расшифровав информацию, добытую из Джек.

[nick]Пинк Флойд[/nick][icon]https://i.imgur.com/9Y9zilm.png[/icon][sign] [/sign][fld4] [/fld4][fld1] [/fld1]

— Похожего? — Крис поморщилась так, словно только что лизнула дольку лимона – То есть, вы просто выловили где-то якобы бессмертного человека и начали тыкать в него иголками? — Ощущение собственного превосходства мгновенно схлынуло, оставляя после себя едкое послевкусие. Судя по всему, с выводами Муха поспешила: правду говорят, не стоит судить людей по себе. Вероятно, Альт был куда более мягким человеком, а потому беловолосой было трудно его понять. Оставалось только надеяться, что ныне спавшая подобно осенним листьям самоуверенная усмешка не успела навести присутствующих на опасные мысли. Впрочем, благо, сейчас все были в большей степени заняты персоной мистера Альта, а потому можно было расслабить булки. Правда же?

Мишель, явно обескураженная, наблюдала за ходом беседы не вполне понимая, что вообще происходит. И Крис явно что-то недоговаривает, и сама тема диалога вызывает целую массу вопросов. Впору было бы порадоваться наличию алкоголя в радиусе ближайших трёх метров, однако Мише не суждено будет сегодня расслабиться и насладиться пронзительно-лиловой зарёй. Каждый из бравой команды должен быть наготове, ведь, кто знает, что решат выкинуть новоприбывшие? Нет, разумеется, она будет вести себя максимально естественно, может даже для вида устроится на диване в гостиной, а сама будет прислушиваться к любому шороху, доносящемуся до чуткого слуха.

И снова время будет течь нескончаемо долго: ни тебе традиционного утреннего душа, ни расслабляющей дрёмы под утро. Возможно, даже придётся заступить на вторую смену, как это было, когда в квартире появился Пинк. Тогда Миша здорово разнервничалась и была вынуждена прибегнуть к помощи тех волшебных капель, которые бадяжит беловолосая в своей каморке. Ах да, теперь уже не бадяжит, дабы не вызывать подозрений у нового жильца… Впрочем, Мишель уверена — Пинк наверняка о многом догадывается. Он хоть и приложился чутка, но дураком от того явно не стал. И вроде весь такой открытый и уязвимый, однако, что в следующую секунду сложится в его голове — сказать трудно, а потому лучше быть готовой к любому повороту событий.

А вот Винсент, в отличие от подруги, в какой-то степени был даже рад сложившимся обстоятельствам. В конце концов, двойные усилия требуют двойного оклада, не так ли? Конечно, спать тоже очень хочется, да вот только шанс настолько хорошо подзаработать выпадает не часто — грех был бы им не воспользоваться. Мужчина был даже готов время от времени подкармливать беловолосую, которой наверняка придётся спустить все свои кровные на услуги телохранителей. Впрочем, ей с её склонностью к импульсным покупкам не привыкать питаться святым духом.

— То есть, вы не нашли никаких особенностей, кроме пары нейронных импульсов? Совсем ничего? — Крис в нетерпении заёрзала на месте — Ну, это понятно, что у бессмертного будут специфические нейронные связи, но разве этого может быть достаточно даже для преодоления свойственного человеческим клеткам предела Хейфлика, не говоря уже об абсолютном биологическом бессмертии? Фигня какая-то… - Крис растерянно фыркнула и мотнула головой, будто в протест выводам мужчины. Он точно ничего не напутал? Изломанные под странным углом брови внезапно поползли вверх:

— Подожди. То есть, в случае с бессмертным, электрический заряд влияет не только на мембранный потенциал собственных клеток, но и на оный у других живых организмов?! И это подконтрольно испытуемому?! — Муха взвилась над кухонной тумбой и, широко распахнув глаза, подскочила к мужчине — Ты должен объяснить мне всё в деталях! Это ведь должно развиваться, как навык, да?! — Мишель уже хотела было начать успокаивать раскричавшуюся посреди ночи девушку, но Крис через пару мгновений поутихла сама – Но это же… Как это вообще может работать?...

Теперь Муха выглядела не то грустной, не то обеспокоенной. По мечущемуся из стороны в сторону взгляду было очевидно, что обдумывает она отнюдь не поездку на Канары. Так и не придя ни к чему новому, беловолосая со всей силы шлёпнула себя ладонями по щекам:

— Ладно, значит, нужна Джек. Если всё так, как ты говоришь, она должна быть достаточно точной моделью. Ви, — обратилась Крис уже к новой знакомой — думаешь, я не пыталась там углядеть хоть какой-то намёк на подставу? Это и правда как фокус, только на данный момент миру неизвестны методы создания столь точной проекции. Впрочем, кажется, я только что убедилась, сколь многое было вне поля моего зрения… — В наигранном раскаянии подняв руки вверх, Муха подошла вплотную к Альту — Давай-ка и правда ребят отпустим отдыхать и перетрём с тобой за аксончики, так сказать. Что думаешь?

— На данный момент есть две свободные комнаты, если хочется уединения. Спальных мест абсолютно точно хватит на всех, но полагаю, вам придётся договориться о том, кто где разместится. Если что, я всегда рада гостям, а вот в комнату к Мухе подселяться не советую — там холодно — Голос Мишель сейчас казался особенно мелодичным и приятным слуху, на фоне каркающих интонаций Крис.

— Если вы вдруг не любите собак, рекомендую подвинуть Мишель. Да и я потеснюсь при необходимости — Дополнил Винсент — Однако есть и недостатки — тут бывает суетно. И да, могу устроить экскурсию, если есть такое пожелание.

Альт настороженно покосился на Крис. Было непохоже, что его испугала сама суть вопроса. Скорее, эта настороженность возникла непроизвольно, на волне всего того, что уже сказали и обсудили этим вечером, и к чему это привело.

— Прямо сейчас? — он устало удивился. — Не думаю, что это хорошая идея... Мне-то поговорить в радость о таком, не думай. Думаешь, много людей в моём окружении вообще интересовались чем-то, кроме как заработком денег? Я, можно сказать, потому и согласился вернуться. Шиш меня сюда деньгами сманишь. Я кое-что помню из результатов исследований: кое-какие подробности, быть может, тебя заинтересуют... Но сегодня был не самый благоприятный день.

Пинк, державшийся отстранённо, проводил взглядом Вилетту и Смола, которые ретировались довольно поспешно и практически одновременно. Невольно можно подумать, будто бы эти двое что-то замышляли. Но эта мысль живо улетучилась из головы Пинка и он, услышав всё сказанное Альтом, подошёл к ним поближе.

— Мы сегодня какой-то гадостью надышались, — сказал Пинк, припоминая случившееся в особняке. — Её Миллиган притащил. Вроде ничего смертельного, но мистер Альт был в отключке. Я даже немного удивлён, что его потом по улице не пришлось тащить на горбу.

Пинк усмехнулся, а Альт лишь растерянно поднял брови и покачал головой. Ему несладко пришлось. Пинк же, несмотря на услышанное сегодня, старался держаться бодрее и не унывать. Не иначе как водные процедуры оказали на него целебное воздействие, отчего он и светился теперь, как заряженный.

— А чего эти-то решили посекретничать? — всё-таки поинтересовался Пинк у тех, кто оставался на кухне. — У нас теперь одна проблема на всех, разве уместно что-то скрывать в такой ситуации от других?

Пинк не имел ни малейшего представления о том, что они могут обсуждать сейчас, вдали от любопытных ушей. Вроде бы, не в том они положении, чтобы тихушничать и вставать особняком. Разве что Смол решил-таки подкатить свои причиндалы к девчуле. С чего только такая прыть?

— Интересно, можно ли по лицу определить, девственник мужчина или нет, — задумчиво пробубнил под нос Пинк, после чего открыл холодильник и вытащил с дверцы полупустую пачку молока. — Кто-нибудь знает, что будет, если в желудке встретятся паста, алкоголь и молоко?

Вопрос был поставлен серьёзно и обстоятельно. Не так давно Пинк решил заморить червячка кефиром, отправив вдогонку бутерброд с консервированной сельдью и маринованными огурцами. С тех самых пор он стал очень осторожным.

[nick]Пинк Флойд[/nick][icon]https://i.imgur.com/9Y9zilm.png[/icon][sign] [/sign][fld4] [/fld4][fld1] [/fld1]

Всегда у этих ублюдков все просто. Если убивают британцы – это слабый, и он все равно бы умер. Если умирает британец – он жертва, принесенная во имя благой цели. И, несмотря на то, что лицемерие уже давно стало трендом в политике, Лесли не мог закрывать глаза на то, что касалось именно его.

— Может мне стоит напомнить, в чем заключается ваша справедливость? – злоба к пуристам, которую Лесли так тщательно скрывал, не спешила заканчиваться – Или, быть может зачистка гетто Синдзюку, покушение на принцессу Юфемию и её рыцаря, а на сладкое – события в гетто Эдогава, это решения единого британского народа? Если все так, то можете называть меня противником справедливости. Для меня это будет даже приятно.

Но, все это было мелочью. Вилетта, последний из достойных псов Джеремии, задела кое-что важнее. Что-то такое, что Смол не мог позволить трогать.

— Ради какой великой цели погибли британские солдаты в Алжире?! – вопрос, тот самый который мучал его каждый день после реабилитации. – Еще одного клочка земли? Новой цифры в списке нумерованных? Быть может это та справедливость, за которую вы ратуете? Если так, то я буду оскорблен, если вы не назовете меня противником справедливости.

Женщина перед ним, способная лишь на зачистку мирного населения, не была в той пустыне. Лесли знал, что Вилетта сильно хотела себе титул. Точно так же, как и один его друг. И все они говорили о необходимых жертвах. И, где же тот лимит по жертвам, после которого можно будет остановиться?

— Ваша высшая справедливость – лишь неутолимые аппетиты Чарльза и его империи. За эти интересы, я отдал часть себя. За эти интересы погибло много дорогих мне людей. В Алжире есть одна могила, которую я вырыл сам. И, я не могу позволить вам называть ту, кто похоронена там, жертвой принесенной во имя вашей справедливости. Скажите мне, есть хоть одна идея, которая стоит стольких жертв? И если да, то почему только я один о ней ничего не знаю?

— Похоже, что я все-таки ошибся в своих выводах, - впрочем, Лесли не подал и знака, что он разочарован.- Все-таки, вы не слишком и отличаетесь от других пуристов.

Быть может, на этом и стоило закончить этот разговор. Или еще раньше, когда стало понятно, что Вилетта слишком уперта. И её слова, мерзкие слова, не имеющие никакого смысла, в её голове были чем-то неоспоримым.

— Кого именно вы сейчас пытаетесь обмануть? Неважно, как именно вы называете события в Синдзюку, от этого они не перестанут быть резней. Неужели, вы действительно верите в то, что хотя бы каждый третий из убитых там был террористом? Но, к сожалению, каждый третий труп там – это британец. Ведь мир устроен так, что сильные пожирают слабых?  Тогда, быть может, стоит называть пуристов фракцией слабаков? Ведь, за всю историю, они никого «сожрать» так и не смогли.

Социал-дарвинизм – ужасная идеология. В правильных руках, она перестает работать на государство, становясь вредоносной. Достаточно просто почувствовать себя побежденным.

— Вы все-таки были бы отличным политиком, Мисс Ню, редко встретишь человека, который смог обмануть даже самого себя. Бездарное, недисциплинированное стадо, нарушающее приказы. Это то, что вы из себя представляете. И, если вы верите, что я единственный так считаю, - вся метрополия разрывается этой идеей. Вы же понимаете, лишь новая кровь могла бы спасти фракцию. Жаль, что у нас с вами разная группа.

— Скажите мне, кто такой Вудро Джонстон. Его слова были подозрительно похожи на ваши. Его справедливость закончилась смертью, насколько мы все знаем. Вы можете сказать, что он не пурист, но если что-то выглядит как утка и крякает как утка, то…

Он обрывается, позволяя фразе закончиться в голове своей собеседницы. Было бы хорошо, если бы фанатичная вера Вилетты закончилась тогда, когда она еще может выжить. Пока что, в живых эта скотина никого не оставляла.

— Может, вам стоит наконец-то признать, что вы на самом деле бессильны. Пуристы неспособны победить группу террористов, они не имеют никакого влияния на людей. Но, у вас не хватает духа пойти против своей «справедливости». Вы долго убеждали себя, что сильны лишь потому, что в вас течет британская кровь, но если вы признаете правду, вместе с ней и разрушится все, чем вы занимались все время. Джеремия Готтвальд не был готов расстаться со своей жизнью. Никто не готов, вы сами это знаете. Он стал едой для японцев. Естественный отбор, слабые умирают от рук сильных. Или, вы скажете мне, что на самом деле ваша система не работает? Тогда, кто из нас на самом деле «амбициозный маленький человек»?

Лесли неспешно приближается к Вилетте, словно она и не угрожала ему до этого.

— Избавиться от вас? – изо рта Лесли вылетает приглушенный смешок. – Вы действительно не понимаете всей ситуации. Ваше согласие было бы лишь приятным дополнением, не более. Не переоценивайте себя, мне не нужно ваше согласие, чтобы достичь своей цели.

— В любом случае, даже самые отбитые пуристы не заслуживают смерти за свои взгляды, поэтому я прослежу за тем, чтобы вы прожили до тех пор, пока ваши идеалы не погубят вас.

— Вы так и не ответили на мой вопрос, так что я задам его еще раз. Зачем Британии был нужен Алжир?  - Лесли не позволил себе никаких эмоций, кроме злобы. – Быть может, тогда и я отвечу на ваши вопросы.

Он видел таких людей, как Вилетта, да и сам Лесли был точно таким же. Когда слишком сильно веришь во что-то, то ничему другому доверять ты явно не будешь. Но, если его шоковая терапия поможет хоть немного, то он не зря распинался все это время.

— Рано или поздно, вам придется признать, что ваши «необходимые жертвы», могли спокойно продолжать свою жизнь, - будет хорошо, если Вилетта успеет понять это до того, как станет слишком поздно. – Я могу только надеяться на то, что своего идола вы разобьете сами.

У пуристов нет будущего, Лесли прекрасно это знал, что самое интересное, об этом знали и сами пуристы. Похоже, что знали об этом все кроме Вилетты.

— Вы, наверное, считаете, что кто-то из группировки этого сектора подошел на мой пост лучше моего. Жаль, что никто кроме вас так не считает. Моё начальство сказало, что местная наша элита  – позор фракции. Бесполезный баран, погибший от рук террориста и допустивший гибель принца. Начальница, чьи люди устраивают покушение на глазах у людей. Столько дерьма, сколько делаете вы, не делает никто во всей Британии. И, с такой репутацией, вы хотите, чтобы вас подпустили к принцессе, да еще и после случая с Вудро? Те разборки внутри фракции, которые происходят без вас, тоже делу не помогают, - на самом деле, это был немного вольный пересказ настоящих слов вперемешку с личным мнением. Впрочем, если хоть что-то из сказанного здесь не было правдой, то тогда Лесли не был сам собой.

— Напомню, что Кеннеди использовал вас, вы действительно думаете, что он играет за британскую сборную, а не сам за себя?

— У нас с вами, есть одно большое отличие, Мисс Ню. Вам не хватает силы, силы признать, что ваши действия – не справедливость. Генерал Мактир отдавал похожие приказы, однажды я со своими людьми…

На этот раз, злобы не хватило, чтобы перебить панику. Сцена, одна за другой появлялись в голове, а все, что он вдыхал, пахло мерзким сочетанием песка, крови и подсолнухов. Раньше его тренировок хватало, чтобы  справляться с этим. Но сегодня произошло слишком многое. Во рту Лесли почувствовал неприятный привкус крови, вместе с грубым песком. Несколько попыток выкашлять все это, не привели к успеху, но паника наконец-то начала отступать. Когда, неловкая пауза, закончилась, он с куда меньшим энтузиазмом продолжил.

– Мы целую деревню зачистили, избежали больших жертв, конечно же. Я никогда не чувствовал себя большим куском дерьма, чем тогда, Мисс Ню. И, с тех пор, дал себе слово, что смогу быть выше этого.

— Не нашлось человека, который подходил бы больше, - да, он не мог отрицать то, что случилось, он действительно немощный. Но, если не сможет идти дальше – зачем он тогда вообще не помер в той пустыне. – Можете не верить, но я действительно забрался сюда сам. Своими силами доказал свою ценность. Иначе, какой тогда смысл от всего, что я делаю.

У него больше не осталось сил, чтобы что-то оспаривать. Он уперся спиной в заграждение на крыше здания. Звезд здесь было столько же, сколько и тогда, в первый день в Алжире. Соврали ему, значит, что звезды гаснут, когда погибают люди. И значит, когда ему придет конец, солнце продолжит светить.

— Скажите, тяжело было терпеть? Ну, мои слова насчет Готтвальда, он же вам не просто командир. Не пытайтесь отрицать, так защищают только лидеров культа или дорогих сердцу. В любом случае, я не беру не единого слова о нём назад. Вы удивительно лояльны, идеальный подчиненный. Пообещайте, что не станете жертвой этой упрямой лояльности.

В одном Вилетта была права, политики всегда врут. Глупо спрашивать ответ у одного из них. Ведь, каким бы он не был, все это может быть ложью.

— Десять моих верных соратников, Орден Тамплиеров, поддержка Хэккета и, в лучшем случае, одна маленькая принцесса. Возможно, что и члены клуба. – Лесли перечислял, кажется, каждый возможный вариант. – А на другой тайная полиция, один из известных дворян, Оливер Дэй и, сейчас, получается фракция пуристов в вашем лице. С помощью первых я рассчитываю победить вторых. И если старик не врет, то после провала можно обвинить лишь меня одного. Ну, что я на самом деле использовал гипноз или что там делают эти прикормыши бессмертных.

Лесли запустил, руку в пиджак, словно пытаясь найти там. Внутри, как и ожидалось, не было абсолютно ничего. Похоже, что этот подарок он оставил дома.

— Пока вы разбирались с Миллиганом, я угрожал Альту. Есть некоторый опыт. И знаете, пули в голову он боялся меньше чем рассказа про бессмертных и Кеннеди. Уверен, что испуганные ученые лгут меньше, чем политики.

А насчет Джеремии, появились новые вопросы.

— Вы отрицаете факт публичной казни Джеремии Готтвальда? – Лесли смотрит на улицу под домом, там почти никого, лишь редкий народ идет в разные стороны. – Получается, у вас есть какая-то информация, чтобы это подтвердить? Вы же понимаете, что в противном случае, никакой силы в ваших словах нет. Так может, вы поделитесь этим меняющим все фактом?

— Вы вдвоем – лишь примеры того, как сильно ослабла наша фракция в секторе. Остальные виновны не меньше, в том, что не смогли вас остановить вовремя. Слышали, про Сальвадор и ракетный крейсер, из-за таких как вы у людей нет сомнений в том, что сделали это мы. И, между прочим, со всем этим дерьмом, разбираюсь я. Не вы, не Джеремия, никто из всех чистокровных, не берет на себя ответственность за свои дела. Быть может, вам стоит хоть иногда наведываться к обычным людям. Они боятся не только террористов. Есть люди и их много, что боятся нас с вами. Вы говорили, что поддерживаете справедливость. Но справедливость это термин придуманный людьми. И если в эту справедливость верят лишь те, кто её насаживают, правильно ли это?

И кроме того, у него был вопрос, который интересовал пуристов в Мэйнленде и был одной из популярных тем обсуждения.

—Впрочем, так ли плох советник с ПТСР, если фракцией чистокровных руководите вы? Я не осуждаю Джеремию, когда он выбрал вас в качестве своей правой руки. Скажите, какого было признать ваших родителей людьми второго сорта? Одного за неподходящую расу, второго за связь с таким мусором?

Отредактировано Lesley Small (2022-02-20 22:19:53)

—Нет, просто мне тогда становится понятна ваша позиция. И если это правда, то вы хуже любого другого пуриста.

Лесли, недолго думая, убрал свой взгляд с Вилетты. Интересно, если бы Джеремия дошел до того же, до чего и он, насколько быстро он бы убрал Вилетту из фракции?

- А насчет того, почему фракция ненавидит нумеров. Ненависть появляется из страха, Мисс Ню. Вы, пуристы, боялись потерять свой особенный статус. Ведь, кроме принадлежности к Британии, у вас нет никаких других преимуществ перед японцами. Даже больше, вы сами с недавних пор, никаких побед над ними одержать не можете. И, чем дольше это продолжается, тем сложнее мнить себя сильными мира сего, вот вы и ненавидите этих наглых азиатов. Или вы опять попытаетесь обмануть нас обоих и назвать другую причину?

Ненависть к нумерованным – один из столпов сегодняшней британской культуры не имеющий под собой особой причины. Быть может, это комплекс целой нации после Эдинбургского унижения? Когда только самим себе британцы и могли доверять. Нет, это звучало крайне глупо, но Лесли не хотел заниматься изучением шовинизма в своей культуре.

—  Да, теперь понятно, что Сальвадор не ваша проблема. Все-таки, это ведь британцы – единый народ, а вы к ним никаким боком не относитесь. Все что вам нужно от Британии – титул и деньги. Как, в целом и остальным членам этой фракции. Просто самые умные уже начали готовить себе пути отхода. Подумать только, такое ничтожество представляет фракцию в этом секторе. И по Джеремии вы скулите как собака, только потому, что он единственный кто дал вам возможность получить желаемое. А где-то там, на горе, сидят японцы, проигравшие войну, но у которых есть деньги, уважение, власть. Зависть, вот первая ваша причина ненависти к нумерованным. Слепое повторение за своим хозяином Джеремией – вторая. Скажите, а что вас больше бесит: то, что ваш титанический труд оказался бесполезным, или то, что из-за террористов изменился весь сектор? Тех самых террористов, которые казнили не просто Джеремию, они казнили фракцию пуристов.

Лесли наконец-то перевел взгляд на женщину перед ним. Интересно, как она будет отрицать все это. Долго, пытаясь связать это со своей фанатичной верой. Лишь потому, что без фракции она ничто. Вся её жизнь имеет смысл только тогда, когда она часть этого механизма.

— Мы бы не говорили здесь, если бы у меня были какие-то особенные способности, - Лесли нехотя дал ответ на незаданный вопрос. – Вы подозреваете, что в гибели Джеремии виноваты эти необъяснимые способности? Ошибаетесь, Зеро, к сожалению, на уровень выше местных командиров, но ограничен ресурсами. Если у него действительно есть бессмертный, с которыми, судя по всему связаны эти способности, это лишь побочный фактор. До этого Джеремия встречался с откровенно слабыми противниками. Самоуверенность и отсутствие навыка – опасное сочетание. Даже если он напал на Эдогаву из-за каких-то чар, то это лишь ускорило события. Джеремия переоценил себя, будь он хоть в десять раз лучше, чем являлся на деле, события бы не изменились. А реванша он бы захотел в любом случае.

Отредактировано Lesley Small (2022-02-22 15:33:20)