Перестановки в Генеральном Штабе Уэлсли совершил быстро, но обдуманно. Недели было достаточно, чтобы пересмотреть сотни личных дел потенциальных кандидатов. В историю это может войти как «Великая встряска». Отличное название, подходящее.
Старался отбирать в основном молодых: лет до сорока. Целеустремленных, амбициозных. Тех, кто закончил Академию Генштаба и при этом имел боевой опыт: командира или штабиста – а лучше и того и другого. И нашел. В качестве начальника оперативного отдела ГШ ВС СБИ он назначил молодого генерал-майора. Тридцатисемилетний Ричард О’Коннор подошел по всем параметрам. И характеристика хорошая, и послушной список неплохой: и с удачами, и с поражениями – все как водится.

Гораздо сложнее было с топографами. Собственно, именно поиском подходящего начальника военно-топографического отдела большую часть недели он и занимался. И в итоге решил зайти с другой стороны – искать не в среде военных, но в среде гражданских специалистов. И нашел. Ректора института геодезии и топографии. А в помощь ему заместителем назначил одного из самых опытных военных картографов: полковника Арчибальда Грина. Почему не наоборот? А потому что менеджмент здесь важнее. Плюс – другая академическая школа, новые подходы, новые веянья – свежее дыхание. А что до возмущения военных – фельдмаршал Веллингтон теперь здесь главный. К тому же профессор Джеймс Лорингстон служил до этого и фактически просто вернулся из запаса. Пришлось хорошенько потрудиться и привлечь все свои немногочисленные связи, чтобы убедить этот светоч науки, что он снова нужен своей стране.

Уж как они будут подбирать себе помощников и состав отдела – это их дело. Тут он дал им полную свободу. На контроль поставил только результат. В остальных отделах чисток не проводил – только познакомился с начальниками, принял дела у бывшего начальника генштаба – тот прямо порывался плюнуть Артуру в лицо, но сдержался. Тяжелая была неделя. Но дальше – еще тяжелее.

Теперь он собрал совещание командующих всеми Театрами Военных Действий: Ее Высочество, принцессу Корнелию ли Британия – командующую на Ближнем Востоке, Астрид Фонтейн – командующую экспедиционными войсками в Африке и Дугласа Хейга – командующего войсками на Альбионе. Предстояло теперь самое важное: решить, куда имперская армия будет наносить главный удар, где сосредоточит наибольшие усилия. У каждого из тех, кто сидел здесь перед ним, было, наверняка, свое мнение на этот счет. Как и у него самого. Оно вполне могло совпадать с мнением Хейга – Артур грезил о Европе, и самые ближние подступы к ней были заняты совсем недавно. Больше в кабинете начальника генштаба никого не было.
- Дамы и Господа, Ваше Высочество. Я вас здесь собрал… Вы знаете, зачем. Давайте без формальностей. Нам надо важный вопрос решить сегодня, и даже не один. Но я, на всякий случай, повторю. Нужно решить, где мы будем наносить главный удар в следующую кампанию, а также будем ли мы помогать нашим китайским союзникам. И если будем – то как. Очевидно, что основные усилия нужно сосредоточить для удара с уже имеющихся плацдармов: либо с Альбиона в Европу, либо помогать нашим южноафриканским союзникам как можно быстрее покорять Африку, либо наносить удар с территории Ближневосточной Федерации. Куда – тоже вопрос. Я уверен, что вы лучше всего мне сообщите о том, что в подконтрольных вам областях творится и мы, сообща, сможем решить, где лучше сосредоточить усилия и ресурсы для наиболее эффективного их применения.

Артур, конечно, мог бы в ультимативной форме сам форсировать идею высадки в Европе и предварительных действий по ее обеспечению, разработать план, передать постепенно нужное количество войск и т.д. Но, во-первых, в случае неудачи, именно его голова полетит первой, а так: и ответственность коллективная, и в предвзятости его никто не обвинит. А во-вторых, и оно же в главных, новоиспеченный фельдмаршал и сам понимал, что решать такой вопрос в одиночку было преступно: ведь, вполне возможно, есть гораздо лучшая альтернатива. К тому же, здесь присутствовала Корнелия ли Британия – один из величайших военных умов и и теперь уже нынешний премьер-министр: слухи о том, что скорее всего именно она станет новым премьером, разошлись довольно быстро – почти сразу после того, как Шнайзель был этой должности лишен. Это практически автоматом давало генштабу карт-бланш на подготовку и проведение операции на любом из выбранных направлений - ведь в решении принимала участие лично Корнелия.

- Ну что же, давайте начинать. Генерал Хейг, давайте с Вас.

***

Дуглас Хейг

Дуглас Хейг, полный генерал пятидесяти пяти лет отроду, нервно перебирал бумаги. Он неуютно чувствовал себя в этом здании и в этом кабинете. Никому не нравился Генеральный Штаб, кроме его сотрудников. Опытный генерал, он не испытывал иллюзий относительно Артура и его деятельности: доносчик, который просто нашел уютное кресло вдали от фронта. Тем более ему не хотелось приезжать и выходить на ковер перед этим выскочкой, который стал фельдмаршалом… Тьфу, даже думать об этом ему не хотелось. И чем быстрее кончится это безобразие, тем быстрее он отсюда уедет. Впрочем, раз уж он тут – надо вытащить всю возможную пользу из этого собрания. И с точки зрения типичного военного, максимальная польза заключалась в получении возможно большего количества войск и ресурсов.
Прокашлявшись в кулак и проведя им по своим густым усам, он начал своим басистым голосом:
- Ну что ж… дамы, господа, Ваше Высочество. Ситуация на Альбионе далека от стабильности. Прежде всего, во время кампании мы понесли колоссальные потери – почти сорок процентов всех сухопутных войск, участвовавших в операции, - генерал говорил об этом спокойно – ведь он в операции участия не принимал и получил назначение на Альбион уже после того, как она завершилась, - Мы перегруппировали оставшиеся войска и оккупировали южную и центральную части Альбиона. Сказать, что мы контролируем весь остров – согрешить против истины. В Шотландии горцы развернули активное партизанское движение. Мы ведем контрпартизанские операции, но пока территория от Лоуленда и севернее – буквально кишит партизанами.
Выпив кристально чистой родниковой воды, которая специально завозилась для генштаба, Хейг продолжил:
- Флот не понес серьезных потерь – всего около пятнадцати процентов. Если учесть, что французский флот был практически разгромлен, а скандинавский понес сопоставимые потери – весьма и весьма неплохо. Опираясь на флот мы могли бы завершить присоединение остающихся нам не подконтрольными островов вокруг Альбиона. И прежде всего – Ирландии. Опасно иметь такую бомбу замедленного действия под боком. Враждебных действий со стороны Франции мы можем пока не опасаться. И нужно использовать это время – причем как можно быстрее, пока Евросоюз не пришел в себя после политического поражения, которые они понесли. Поскольку основные силы, уже имеющиеся на Альбионе, втянуты в борьбу с партизанскими соединениями, а остальные – в оккупационных и гарнизонных предприятиях, то нам нужны дополнительные силы. Я также напомню, что до сих пор не решен вопрос Исландии и Фарер, а также Шетландских островов. И если с Исландией вопрос решаем просто силами флота – достаточно разбомбить Рейкьявик в пыль корабельной артиллерией для того, чтобы завершить его захват, а для захвата Фарерских и Шетландских островов много сил не потребуется, то для решения ирландского вопроса нам нужно еще две или три армии. До тех пор, пока мы не обеспечим Альбион со всех сторон – мы можем даже не задумываться о вторжении на материковую Европу.

Закончив свой краткий доклад и обрисовав обстановку, генерал подтолкнул одну из папок, лежащих перед ним, в сторону фельдмаршала. С одной стороны, на совещаниях официальных так поступать было сродни оскорблению, но с другой – тот сам сказал: «Без формальностей». Вот вояка и не заморачивался. К тому же, он не испытывал ни толики уважения к этому выскочке Веллингтону.

***

Выслушав доклад и заглянув в папку, Артур, уже в который раз, устало вздохнул: согласно тому, что он увидел в бумагах, которые передал ему Хейг, тот требовал дополнительно двух армий, усиленных частями морской пехоты, а также дополнительной авиацией и артиллерией. Что он их ему – из рукава вытащит что ли, как Давид Покерфильд? Его ли вина, что на Альбионе все так печально получилось? Нет. Но кому какое, право, дело? Впрочем, пока возражать и что либо говорить на тему Альбиона Уэлсли не стал. Еще несколько секунд переваривая информацию, он, наконец, обратился к своему старому другу и верному соратнику:
- Давайте теперь об Африке. Генерал Фонтейн, прошу Вас.

Отредактировано Arthur Wellesley (2015-10-21 02:51:18)

Вот уже который день в Аравийском воздухе кружили песчаные конусы и горы, при том, что в штабе Британских вождей шёл проливной дождь. Идиллия по своему странная и контрастирующая, однако до беспамятства точно вырисовывающая сложившуюся обстановку. Сложные догадки и раздумья, а также мимолётные упоения местью, пропитывали готовящиеся к реализации умыслы. А ведь план был до безумия прост – сразить взбунтовавшихся отморозков и пробудить хладные пески громогласной победой. Разум так и рвался в бой, выгорал и плавился от малейшего упоминания об ассассинах – одно слово, а столько обойм ярости. Ежесекундное беспокойство разрасталось всё сильнее, насквозь пронизывая тело и тихо оседая на ресницах. Свои тайные переживания принцесса оставляла внутри кокона истерзанной души. Что и говорить, а внешне непоколебимая Корнелия держала свою спину величественно, не оставляя былым неудачам ни шанса на сражение гордости. Сейчас её сердце ничто иное, как открытая рана, не прекращающая кровоточить с того самого злополучного дня.
Но о своих бедах пришлось очень скоро забыть: известие о готовящемся собрании ТВД посетило правительницу с явным опозданием. От бездействия и преследующего поражения ей хотелось всадить в кого-нибудь нож, впрочем, куда важнее было другое – первые трофеи маленькой победы, которые извлекли войска пятнадцатого сектора; между прочим, её прерогатива. Оставлять своё неуютное логово особой нужды не представляло, вероятно потому Богиня отдала чёткий приказ о налаживании линии для передачи онлайн-трансляции. По-другому у неё всё равно не получалось. Официальная версии гласила, что с переездом могли возникнуть некоторые проблемы, хотя на самом деле Корнелия наотрез отказалась покидать закреплённое за ней поле боя. И всё же, ожидание затянулось. От прежней пунктуальности ни осталось и следа, ибо нежданно обрушившийся шквалистый ветер прервал исходящий вызов. Выйти на связь не представлялось возможным около десяти минут. Точно гвоздём по стеклу провели! Едкие помехи недолго терроризировали экран монитора, ведь буйство природы очень скоро стихло и наступил штиль, которого так не хватало её тревожному сознанию.
— Благодарю. – сорвалось с губ в привычной для неё холодной манере. — На данный момент кровопролитие на Ближнем Востоке остаётся актуальным. Британия продолжает наступательную операцию, однако страдает от вредительства мелких сект. Не гражданских ротозеев, прошу заметить, а от древних убийц, ассассинов. Их лидер — Хассан Саббах, слышали? – тихо выдохнув, предводительница сложила руки в замок и продолжила свой доклад в той же строгой манере. — Убить человека им всё равно, что усатую муху прихлопнуть. – коротко улыбнувшись, Богиня одарила генерала Хейга презренным взглядом: — Не каждый военный способен противостоять этим выродкам, но мы всеми силами подавляем их восстание на Аравийских землях. Кроме того... – глаза покрылись коркой льда, стали какими-то стеклянными и пустыми, — Нанеся ассассинам первый удар, мы получили нескольких важных сведений. Думаю, до вас уже доползли некоторые слухи, относящиеся к этому делу. Считайте, что я их подтвердила. Отдельно отмечу, что Россия перешла в оборону и ведёт кровопролитную борьбу против Китайской Федерации. Турки затаились, возможно чего-то ждут. До победы ещё далеко, но армия пятнадцатого сектора, как видите, не стоит на месте. Остальную информацию предоставлю с моим личным посыльным, который в течении нескольких дней перевезёт хранящиеся здесь материалы. – леди замолчала. Видимо, добавить ей было более нечего. А нужно ли? Исход и дальнейшие действия были очевидны и не нуждались в прилюдном озвучивании. — Ах, да. Взаимопомощь актуальна, генерал Фонтейн. Я непременно рассмотрю Вашу ситуацию, однако, после свержения Хассана Саббаха и его грязных собак. Этот день не за горами, можете мне поверить. – как-то мрачно усмехнулась она, сладостно расплываясь в улыбке. Как нынешний премьер-министр, Корнелия не могла оставаться немой на зов и скрытые посылы своих коллег. Вот только сейчас её не отпускало чувство долга, которое так старательно вынашивалось на протяжении двух недель. Этот бой принадлежит ей и победа в нём достанется армии пятнадцатого сектора. Личные счёты необходимо сводить без сторонних вмешательств, иначе расплата потеряет весь свой шарм, вкус, аромат и цвет, а этого допускать никак нельзя. Опасности прошлого канут в лету, оставив настоящему былое величие. Британия разразится в гневе и срежет чудовищу головы: все до единой. И только тогда сердце обретёт покой, а пленная принцесса – истинную свободу. Другого не дано. Ведьма знает как извлечь усладу из тупой войны.

Отредактировано Cornelia li Britannia3 (2016-03-14 11:51:55)

Астрид выслушала Корнелию и лишний раз порадовалась что оставила с ней кое-кого из своих людей - получилось самое натуральное попадание в десятку, учитывая, что повылазило из нор. И на том спасибо что  русские не стали переходить в наступление,  удовлетворившись  отражением атаки. Разумно. если поблизости нет надежных союзников. Одно из золотых правил - не пытаться отвоевать то, что не удержишь потом. Правда, за идею ломануться в Китай Астрид бы их не похвалила -  таком положении развивать нечто затяжное выглядело непредусмотрительно, даром что Китайская Федерация сейчас расколота гражданской войной.

- Без помощи китайцев оставлять нельзя. Но я бы не советовала отправлять значительные силы. В количестве солдат мы все равно не догоним там китайцев, а в других  местах войска могут оказаться нужнее. Я бы предложила поступить немного иначе. Сделать акцент на поставках техники, передаче разведданных, инструкторах и специалистах, возможно - дополнительная  экономическая поддержка. Экспедиционный корпус... Скорее нет. Некоторое количество мобильных подразделений в столицу для обеспечения безопасности британцев и императрицы - безусловно. Мы должны быть способны защитить или эвакуировать их без какой бы то ни было помощи. На фронт отправить спецподразделения и разведку, русские активно применяют новейшую технику и будет полезно получить данные из первых рук, не полагаясь на дотошность и откровенность китайских союзников. - Фонтейн выждала паузу и продолжила, - Флот не мой профиль, однако ясно что именно там мы можем сделать многое. Враждебную нам часть Китая нужно изолировать с моря, перекрыть пути поставок и выматывать постоянными налетами. У нас по сути простаивают Третий флот принца Ренли в Одиннадцатом Секторе и Четвертый Тихоокеанский, базирующийся в Перл-Харборе. И если Третий  по крайней мере может понадобиться при агрессии русских, то Четвертый абсолютно свободен. Если он займется поражением сил евнухов на море, а морская пехота захватит островные владения - разумеется, чтобы потом передать их нашим дорогим союзникам, - Астрид улыбнулась, - То наши враги в Китае значительно ослабнут. Нехорошо если адмиралы будут сидеть на берегу вместо того чтобы в полной мере использовать свой опыт. Могу поспорить, Его Высочество Генерал-Губернатор Одиннадцатого сектора будет только рад тряхнуть "стариной". А, и главное - думаю, наши китайские друзья будут совсем не против отменить прошлые договоренности об ограничении контингента войск в Одиннадцатом секторе - ведь тогда мы сможем им помочь куда эффективнее. Я не против поддержки в целом, но на данном этапе предпочла бы не втягивать серьезные силы в наземный конфликт в Казахстане. Куда эффективнее будет при стабилизации положения и прибытии подкреплений в Пятнадцатый сектор возобновить наступление против русских там или занять Северную Африку - тогда Евросоюзу быстро станет не до войны с китайцами, а мы  защитим именно свои интересы не в ущерб, хм, союзникам.

Вот так вот. Астрид никогда не игнорировала события на других театрах военных действий и всегда прикидывала ув уме, как и где можно было бы повоевать, дай ей кто-то в руки командование. К тому же, учитывая ее недавнюю переброску в ЮАР, ведь могут. Съел, Хейг? Это тебе не в три фразы возражать. А если дать ей немного времени - она еще и полный план кампании представит - не без огрехов, но с таким знающий регион командующий развернется по полной программе.

"Наши южно-африканские союзники, - Корнелия не скрывала своего недовольства, когда офицеры обсуждали покорение Африки, но промолчала, ибо в Генеральном Штабе она предпочитата слушать, делать выводы, а поступать по обстоятельствам, - совсем недавно стояли насмерть под ударами моих солдат и прорывались из йеменского котла..."
Женщина с холодными глазами цвета индиго смахнула со лба прядку фиолетовых волос и тем самым невольно привлекла к себе внимание собравшихся офицеров. Она не вмешивалась в их беседу и, казалось, что военные позабыли о её присутствии, увлечённые беседой в узком кругу. Вообще, присутствие Корнелии ли Британия на сегодняшнем заседании было не более чем формальностью и демонстрацией её благосклонности к кадровым перестановкам, которые проводил маркиз Веллинтон. Для себя она всё уже решила и решила ещё до того, как покинула оперативный штаб, временно передав командование Андреасу Дарлтону. Кроме совещания, собранного Веллингтоном, у неё было ещё несколько дел относительной важности. Ну а теперь...
"Они снова обратили на меня внимание. Что-ж... Это всё равно было бесполезно и утомительно. Пора заканчивать с теорией и возвращаться к практике."
- Это пустые слова, - хотя её мнением пока никто не интересовался, Корнелия всё-таки пожелала его озвучить, - если наши союзники, - не скрывая презрения в своём голосе, продолжила принцесса, благо никто не перебивал, - не в состоянии справиться сами... Нет причин отправлять британский экспедиционный корпус. Ограничимся военными советниками, которые должны будут приложить все усилия для того, чтобы война велась с максимальными потерями с обеих сторон. А когда противники измотают друг друга, тогда в войну вступит экспидиционный корпус. Британии не нужны союзники. Британии нужны вассалы, а генералы Шан и, кстати, Бота, могут с этим не согласиться.
По сложившимся обстоятельствам, её рыцарь Гилфорд отсутствовал и принцессу сопровождал Клаудио С. Дарлтон, один из приёмных сыновей генерала Андреаса Дарлтона. Несмотря на то, что Корнелия планировала обойтись без эскорта, генерал настоял на том, что вежливый и рассудительный Клаудио пригодится принцессе, если во время заседания вспыхнет ожесточённый спор, или потребуется поставить кого-то на место, при этом воздержавшись от репрессий. В спокойных глазах юноши промелькнула тень беспокойства, он молча отступил на шаг и позволил принцессе подняться из-за стола под едва слышный неодобрительный ропот.
- Джентльмены, - произнесла принцесса, пожалуй, слишком холодно, - вы напрасно тратите моё время. Я всё хотела спросить, по какой причине отсутсвует Первый Рыцарь, но теперь, кажется, понимаю. Дальнейшие планы ведения войны я буду обсуждать с сэром Бисмарком Вальдштайном и моими офицерами, маркиз Веллингтон, если захотите присутствовать, обратитесь к сэру Клаудио С. Дарлтону, - кивок в сторону сопровождавшего Корнелию рыцаря, который ответил вежливым поклоном.
Корнелия одёрнула белоснежный плащ и направилась к выходу.
- Евросоюз, - бросила она, как перчатку на стол, - я хочу получить информацию о всех боеспособных подразделениях, которые, кроме моих Гластонских Рыцарей, я могла бы использовать в этой кампании.
С этими словами, Корнелия вышла прочь, не сомневаясь, что Веллингтон выполнит её просьбу, не вынуждая приказывать. А значит, не позднее шести часов вечера, она уже будет обсуждать готовность британской армии к войне с Европейским Союзом в кругу своих офицеров. Гилфорд, Дарлтон, Гластонские Рыцари и Валькирии - только на них Корнелия могла положиться. Принцесса жестом дала понять, что желает побыть одна, а потому Клаудио задержался в штабе. Скромно улыбнувшись, молодой рыцарь занял освободившееся место принцессы.
- Прошу, продолжайте, - негромко произнёс Дарлтон-младший, кивнув маркизу Веллингтону, - её высочество захочет узнать, о решении Генерального Штаба. Не сомневаюсь, что принцесса сожалеет о том, что обстоятельства и, - смахнув улыбку с лица, юноша стал предельно серьёзен, - несомненно более важные дела вынуждают её высочество покинуть нас.

Отредактировано Cornelia li Britannia (2016-03-20 13:30:06)

Астрид покивала на одергивание Артура,  только вздохнула, слушая диалог или как там это назвать попроще, Корнелии и опять же Артура. Принцесса хорошая, на деле-то, и стране добра желает, жизнь за нее положит, но если  ее перемкнет, то разговаривать бесполезно, точнее, не при чужих точно. Потом - надо будет, потому что чертова ассассинская проблема действительно оказалась серьезной, не говоря уже про остальное. Эх, а ведь грустно что они уже сто лет не собирались своей академической компанией - она, Корнелия и неугомонная Нонетт Энеаграмм. Вот уж кто не заморачивался ерундой и не нуждался в вытаскивании, пардон, палки из задницы. Может поискать ее, попросить помочь? Можно.  Артур, правда, тоже хорош - кружит голову быстрый взлет и желание перемен. Ну да  это она ему высказать успеет. А пока - работать, черт дери. И не спускать Хейгу его злорадства.

- Генерал, нам не друг друга прищучивать надо, а работать на  благо Священной Британской Империи. Удивительно, что напоминаю здесь об этом я, не правда ли? - Яда в голосе Астрид, которую вечно критиковали за ее выходки и характер, хватило бы на всех гадюк из ямы, куда бросили когда-то ее предки неугомонного викинга Рагнара Кожаные Штаны. Правда, это им вышло боком, но кому какое дело? Фонтейн очаровательно улыбнулась и отключилась от связи. Все же аристократическое воспитание иногда пригождается, когда надо не так словами, как тоном передать язвительность, причем через видеосвязь. Хейг слишком уж напоминал Мактира и Астрид от души желала ему найти примерно такой же конец, только без забирания трети армии с собой.

А у нее есть Африка и в целом даже с учетом Боты - свобода. какой еще не бывало. И она сделает все, чтобы и Британию возвеличить, и самой получить все что возможно, и ту малышку защитить  не в память о ее матери уже, а ради нее же самой, котенка слепого. Может она стареет и становится сентиментальной? Если  и так, черт с ним, они- Британия, а значит - не пропадут, и если кто-то хочет войны - он ее получит.